Hur den sexistiska och rasistiska episoden 5 av "Vinyl" förstörde den för gott

Igår kvälls episod av Vinyl verkade avsikten att ångra allt det mycket, mycket marginella bra arbete som showen tidigare hade uppnått; åtminstone saboterade det något plottelement som verkade som om det kunde ha blivit intressant så småningom. Utställningen har kämpat uppför sig för att definiera sig som något mer än skrattretiskt generiskt i sin plotting, och att motverka dess överdådiga musikaliska re-enactment-sekvenser. Med sin femte episod släppte den, definitivt, och befinner sig nu hela vägen tillbaka nerför berget.

Olivia Wilde's Devon-karaktär har kämpat för att kämpa sig för att ha någon agentur i tomten och i "Han i rasistisk eld" fick hon en möjlighet på det mest missgynnade och beklagliga sättet möjligt. I processen hade potentialen för karaktären av skådespelaren Richie varit wooing, Hannibal (Daniel J. Watts) blev marginaliserad; han förvandlas till att vara en manipulativ, lecherous skurk av sorter, snarare än det uppenbara föremålet för Richies utnyttjande, kan man på en eller annan nivå rota för. Som Hannibal flirar med Devon - och hon verkar vara lyhörd på hans framsteg, genom att ta en titt på Richie för att ta henne för givet - Richie står med maktlös och vill så mycket att underteckna honom att han kommer att lägga på betet.

Det är meningen att det verkar som ett "intressant" val för Devon, men efter ett möte med Richie i hissen efterliknar sin första sexuella upplevelse - och en hacky, överbakad kamp med Richie som avfyrar "black cock" på henne för effekt hel sak känns helt underminerad, och uppriktigt, grovt. Senare, när Richie upptäcker att Hannibal har undertecknat med sin rival i alla fall, omvandlas hela händelsen till något mycket mindre än summan av dess delar: Det är reducerat till att vara en helt annan hicka i Richies historia. Hans sorg och tydliga känslor av ånger är utformade för att framkalla någon sympati för vår impulsiva, alltid missförstådda och hävdade mothjälte; vad det betyder för Devon är helt sekundärt.

Richies reaktion är naturligtvis att genast undergräva en annan kvinna, hans ex-flamma Andrea Zito (Annie Parisse) som han försöker ta ombord för en verkställande ställning för att hjälpa till att rädda sitt misslyckande företag. Richie medger att de bröt upp eftersom Andrea inte är så vacker som Devon, och att han motsätter sig att hon är italiensk - "som han". Hon verkar nöjd (hon verkligen prisar ärlighet, antar jag?) Och tecknar på att arbeta för honom. Det är ett bra exempel på hur showen gynnar hoppning huvudet först i edginess och friktion istället för att arbeta för att skapa logiska, penetrerande tecken.

Med tecken som Lester och Kip, Vinyl S författare fortsätter att stränga oss tillsammans med mer och mer endimensionella ensemble medlemmar. Inte ens Jamies korta en-till-en-vignetter (notera: sexscener) med James Jaggers karaktär i detta avsnitt kan göra honom till något mer än en till synes anakronistisk Pete Doherty-liknande karaktär. Det är meningen att det är viktigt att han rockar Big Star-poster, men hur? Lester, å andra sidan, vill förändra sitt livsförlopp - undergränsad av vrede och besvikelse - men det är inte klart hur han exakt handlar om det. Hans nya ledande ställning är genom sitt eget tillträde ett sätt att slå tillbaka mot Richie, men gör han verkligen det? Eller bara oavsiktligt upptäcka att de gör ett bra lag - att de är villiga att göra allt som krävs för att få ny, intressant musik ("elektrisk", som Richie skulle säga) till den allmänna befolkningen? Hittills borde vi ha en uppfattning om vad som driver sina beslut. dess sketchiness känns lat, inte poetisk.

Just nu känns spekulation om tecken som en chore - en intellektuell övning för att föreställa sig de samtal som pågick i författarens rum. Det är inte för att denna show faktiskt klarar av att "få oss att tänka" eller känna. Den stackars sexuella och racialpolitiken har också gjort showen otrevlig att titta på, och ännu mer än den redan hade den booriska, testosteron-drivna ritten vi fruktade det skulle vara från de första skadliga promoannonserna.