Tesla Electric Plane: Hur Elon Musk planerar att ta batterier till skien

Förutom halvt tillkännagede långsiktiga initiativ som Tesla pickup truck, har Elon Musk också floated idén om att göra ett Tesla-plan. Och medan det låter långt hämtat nu, när det är färdigt att utveckla sitt utbud av elfordon, är det som ett ganska logiskt nästa steg att få förnybar energi till kommersiell luftfart.

"Det spännande att göra skulle vara en vertikal start och landning av supersonisk jet av något slag", sa Tesla VD Elon Musk under ett septemberutseende på Joe Rogan Experience, och noterade att han hade diskuterat idén med "vänner och flickvänner".

Det låter som tjuvtänkande tänkande, men Tesla har byggt ett rykte som ett företag som kan ta befintliga fordon och elektrifiera dem med stor framgång. Företaget släppte först Roadster 2008, den första allelektriska produktionsbilen med ett litiumjonbatteri, tillbaka när elbilar var en ovanlig odditet. Sedan lanserades modell S sedan 2012, modell X-sportfordonet år 2015, och bilens modell 3-startbil 2017. Det planerar nu inbyggnadsmodellen Y, en Semi-elbil och andra generationen Roadster, alla samtidigt producera cirka 7000 bilar per vecka.

Tesla har också stor erfarenhet av att bygga större och större batteriteknik.Det byggde världens största litiumjonbatteri i södra Australien med 100 megawatt förvaring, med hjälp av Powerpacks kommersiella produkt för att lagra vind och solenergi. Det säljer också Powerwall för hemmabrukare, medan företagets Solar Roof kan blanda sig i en befintlig fastighet för att skörda energi. Om någon vet hur man får ett stort batteri att flyga genom luften med passagerare och last, kan det vara Tesla.

Tesla Electric Plane: Vad säger Elon Musk om det?

Musk har diskuterat sin planidé flera gånger under åren, när han nämnde tanken till George Zachary vid Charles River Ventures CEOs toppmöte, där han konstaterade att "ett elplan blir mer genomförbart när batteriet energi förbättras" men "jag försök att inte tänka på eftersom jag har för mycket att tänka på. "Hans kommentarer togs på (något kornig) video som publicerades av TechCrunch vid den tiden.

Det har också funnits några popkulturella referenser. I 2010-filmen Iron Man 2, Musk gör ett kort komoutseende genom att berätta för Robert Downey Jr.s karaktär Tony Stark att han "har en idé för en elektrisk jet". Stark, vars karaktär Downey Jr. sägs vara modellerad på Musk i första hand, berättar honom som "vi ska få det att fungera".

Tanken fortsatte att få ånga. År 2012 nämnde han i a Jalopnik diskussion om att han hade "den här flygplandesignen som jag har haft i åtanke i ungefär fyra år". Under 2013 sa han under en YouTube-videoklipp att "kanske vid någon tidpunkt i framtiden" skulle han slutföra planet om ingen annan skulle. I 2014 sade Musk vid ett MIT Aeronautics och Astronautics Centennial Symposium att han var "toying" med mönster:

Vid år 2015 sa Musk ganska konsekvent att han hade "en design i åtanke". Följande år berättade han för Tesla-investerare att han "döde för att göra det". Men hans senaste anmärkningar verkade som en häck, när år 2017 Han sa att han hade "inga planer just nu" för att börja fullfölja projektet.

Tesla Electric Plane: När kommer det att släcka?

Nyckeln med Musks idé är att han väntar på att batteritekniken förbättras. Ett plan skulle kräva en hög energitäthet, 400 wattimmar energi per kilo plan. Batteriet som finns i en Tesla-bil rangerar på cirka 250 watt-timmar per kilo. Men 400 är det absoluta minimumet för att göra ett sådant planarbete, och Musk påstår 500 är mer idealiskt.

När det gäller när vi kan nå den punkten? Subhash Dhar, VD för XALT Energy, förutspådde i augusti 2017 att densiteten sannolikt kommer att nå denna punkt före 2022. Det skulle ge stora fördelar för elbilar och nå ett intervall på 400 miles per förändring från en 50 kilowatt-timmars batteripack. Dhar talade emellertid i branschens mening, och det är möjligt att Teslas interna utveckling förutser en annan tidsplan. Musk föreslog under en chatt med Tesla-investerare år 2017 att företaget var "kanske fyra år eller fem år ifrån att ha 500 watt-timmar per kilo … kanske ett halvt decennium i volymproduktion."

Medan Tesla väntar på tekniken att komma ikaf, sa Musk till Joe Rogan i september att planet "inte är nödvändigt just nu … elbilar är viktiga. Solenergi är viktig. Stationär lagring av energi är viktigt. Dessa saker är mycket viktigare än att skapa en elektrisk supersonisk VTOL."

Tesla Electric Plane: Hur skulle det fungera?

Energidensiteten är kritisk för hur planet fungerar. Musk berättade för Joe Rogan i september att med ett elplan "vill du gå så högt som möjligt, så du behöver en viss energitäthet i batteripaketet, för att du måste övervinna gravitationspotentialenergin." Även om det kräver mycket energi att stiga, energin som används i kryssning "är mycket låg, och då kan du ta tillbaka en stor del av din gravitationspotential energi på vägen ner." Det betyder "du behöver verkligen ingen form av reservbränsle om du vill, för att du har … höjdenergin."

Musks plan skulle troligen fokusera på att använda elmotorer för att flytta en fläkt, som han förklarade för Stephen Colbert 2014, vilket också skulle minska behovet av jätte bana som sedd med traditionella jetmotorer. Huvudproblemet når de högre höjderna.

"Ju högre du går desto snabbare går du med samma mängd energi," sa han till Joe Rogan i september. "På en viss höjd kan du gå supersonisk med ganska mycket mindre energi per mil än ett flygplan på 35 000 fot. Eftersom det bara är en kraftbalans."

Tesla Electric Plane: Varför inte en flygbil?

Musk har faktiskt talat mot flygande bilar. I ett TED-samtal från april 2017 beskrev han ångestet om begreppet överkroppsfordon och sa att "servade de deras navkapsel? Eller kommer det att gå och guillotinera mig när de flyger förbi?"

I februari 2017 berättade han Bloomberg att han fokuserade på att gräva tunnlar med The Boring Company som ett sätt att öka kapaciteten i städer istället för att ta sig till himlen och förklara att "om någon inte behåller sin flygbil, kan den släppa en hubcap och guillotine dig. Din ångestnivå kommer inte att minska till följd av saker som väger mycket surrande runt ditt huvud."

Musk har också avskedat Ubers plan för en stadsfokuserad vertikal start och landningsstråle:

Om du älskar droner över ditt hus, kommer du verkligen att älska stora antal "bilar" som flyger över huvudet som är 1000 gånger större och bulligare och blåser bort allt som inte spikas ner när de landar

- Elon Musk (@elonmusk) 22 februari 2018

Medan Musk kan överväga en elektrisk jet, är han särskilt cool på tanken på att använda dem för att lösa trafikproblem.

Tesla Electric Plane: Vad är tävlingen?

Ett antal konkurrenter försöker redan att slå Musk till stansen. Boeing-backed Zunum Aero syftar till att släppa ett 12-sits hybrid elplan 2022, medan ett konsortium av Airbus, Siemens och Rolls-Royce planerar att släppa E-Fan X-hybridplanet 2020. Som hybridbilar skulle dessa maskiner vara beroende på mer än en bränslekälla för att slutföra resan.

I likhet med Ubers VTOL-koncept har Audi arbetat med Airbus och Italdesign på ett modulärt konceptfordon som kan köra 31 mil över en stad:

Medan dessa är coola, lämnar deras korta intervall spelplanen öppen för en design som kan hantera internationella resor. I juni 2016 presenterade designers från München tekniska universitet en design för "Lilium Jet", ett passagerarplan som kunde resa 300 miles på en laddning med hastigheter upp till 250 mph. En annan konkurrent på den här sidan är budgetflygbolaget Easyjet som arbetar med Wright Electric för att bygga ett nio-sitsplan som ska flyga nästa år med ett långsiktigt mål att elektrifiera sina kortflygningar:

Loppet är på för att elektrifiera himlen.

Relaterad video: Siemens World Record Electric Plane gör första flygningen