Stort skelett föreslår gamla amerikaner Slagta ulliga mammor

Paleontologer har grävt bevis som tyder på att gamla människor slaktade ullmammar och lagrade köttet för senare. På en grävare på en gård nära Chelsea, Michigan, en stad som ligger ungefär 60 miles väster om Detroit, avslöjade ett lag från University of Michigan återstoden av en av dessa mammutar i rester av en gammal damm - tillsammans med tre nyfiken placerade stenar som föreslog att mammoten satt där med avsikt.

Utgrävningen, som ägde rum i slutet av november, markerade en återkomst till platsen för forskarna, som hoppades återfå några saknade bitar av ett mammatskelett som de delvis hade grävit upp 2015. Förutom att hitta fler bitar, laget undersökte också sedimenten kring de stora växtätande resterna, som fyller i några detaljer om sitt liv och död. Deras arbetsteori är att mammoten, vilken radiokarbonatdatering föreslår är över 15 000 år gammal, lagras avsiktligt i dammen för att senare äta.

"Vi tror att människor var här och kan ha slaktat och stashed köttet, så att de kunde komma tillbaka senare för det", säger University of Michigan paleontolog Daniel Fisher, som ledde grävan i ett meddelande från 2015.

Beviset Fisher cites består av tre stenblock, om storleken på korgbollar, som hittades nära mammutblodarna. Dessa stenar, som vetenskapsmännen misstänker, höll djurets slaktkropp under vattnet för att hålla köttet bortskämd eller stulet - som ett mesolithiskt kylskåp.

Det är ännu inte klart om dessa tidiga människor dödade mammoten, som var i mitten av 40-talet när den dog, eller om de fann det död och vägrade att låta allt sådant gott kött slösa.

Fyndet ändrar den historiska tidslinjen för regionen, som tidigare hade placerat de tidigaste mänskliga invånarna i Michigan för 13.000 år sedan. Men mammutslaktande bevis kan flytta den tidslinjen tillbaka med 2000 år.

Paleontologerna hade grävt platsen hastigt 2015, under vilken tid de fann mest av en mammoth skalle, komplett med tusks. Men de ville återvända till denna sida för att återhämta sig mer bevis, särskilt efter att de daterat förändrade vad de trodde de visste om regionens historia.

Förutom att jaga efter mer skelett av själva skelettet - som de hittade - tog paleontologerna prov av jorden för vart två tum de grävde djupare in i jorden. De hoppas att närvaron av Sporormiella svampsporer i dessa prov kommer att hjälpa dem att förstå hur rikliga stora grazers var vid den tiden. Dessa sporer är koncentrerade i djurfärg, så deras närvaro i jorden ger vetenskapsmän en bra uppfattning om hur många grazers levde vid den tiden.

"Denna återkomst till Bristle-webbplatsen var absolut en framgång. Vi fick den typ av information som vi behöver göra vetenskapen rätt, och vi kunde också återställa en imponerande mängd extra material från detta djur, säger Fisher i ett uttalande. "Så jag är övertygad om att som en följd av denna andra utgrävning får vi mer inblick i vad som hände här."

Om du behöver mer bevis dinosaurier hade fjädrar, kolla in den här videon av en 99 miljoner år gammal dinosaur fossil.