NASA kallas för astronauter, och amerikaner används i rekordnummer

Sjuksköterskan kan vara det hetaste jobbet i 2016, men februari var månaden för ambitiösa astronauter. NASA öppnade dessa ansökningar till allmänheten i december, och mer än 18 300 personer ansökte före torsdagens sista dag. Grattis: Barndom Du skulle vara stolt.

Hastigheten var nära tre gånger de ansökningar som togs emot 2012 - den sista gången rymdbyrån letade efter en ny astronautsklass. Och det är mer än dubbelt den tidigare rekorden på 8000 år 1978.

Rymden är så varmt just nu.

"Det är inte överraskande för mig att så många amerikaner från olika bakgrunder vill personligen bidra till att flamma spåret på vår resa till Mars", säger NASA-administratören Charlie Bolden i ett uttalande. "Några exceptionellt begåvade män och kvinnor kommer att bli astronauterna i denna grupp som än en gång kommer att lansera till rymden från USA: s jord på amerikanska skapade rymdfarkoster."

Bolden glänsar över de verkliga anledningarna till att astronautansökningar är uppe: NASA spenderade mycket av 2015 och pratade med allmänheten om sina aggressiva planer att skicka astronauter till Mars år 2040.

Om det inte lockar tillräckligt, är dessa planer inte bara för att Xbox-prestation ska skötas, bara landa, bygga en flagga och gå hem. NASA vill etablera permanenta utposter på Mars. Det planerar att använda månen för att göra det.

Och då kan vi slå på vad som händer i rymdresor: Europa och ett ton andra länder vill bygga baser på månen; privata rymdflygbolag slår upp sin egen raket- och rymdfarkostteknik för att skicka människor ut i omloppsbana. rymdbrytning blir en sak; och så vidare.

Tillbaka till idag: NASA kommer att spendera de kommande 18 månaderna och intervjua och välja kandidater till sin astronautsklass i 2017. Det betyder inte att du är automatiskt in - som bara får din fot i dörren som en kandidat. NASA whitles poolen längre fram under två års grundutbildning - inklusive rymdskeppsoperationer, spacewalking-färdigheter, ryska språket och mycket mer.

Slutligen, om du slutför träningen och blir en officiell astronaut, kommer du antagligen att tilldelas arbete på ett av fyra olika rymdfarkoster: International Space Station, orion (oh hej där, Mars), eller en av två kommersiellt utformade rymdfarkoster byggs just nu.