Konami förstod aldrig "Metal Gear"

Den här veckan under Gamescom meddelade Konami en ny Metal Gear, den första som gjordes utan Hideo Kojima i kölvattnet av hans till synes obehagliga avgång från företaget förra året. Det har inte gått bra ut.

Dubbade Metal Gear Survive designen är uppenbarligen byggd kring fyra spelare online co-op action med lite smyg kastat in. Det är en udda om inte helt oöverträffad flytta, och en som väcker några frågor om hur utgivaren ser vad som är deras bästa stora moneymaking franchise.

För att göra saker viirder, Överleva är en nästan-men-inte-helt alternativ universums historia som äger rum strax efter händelserna av MGSV S prologo Ground nollor, där moderbaspersonalen lämnade strandsatta på den smolande ruinen av deras tidigare huvudkontor plötsligt suges in i maskhål - förmodligen för att Konami behövde någon berättande ursäkt för de kristalliserade odöda monster som väntar på andra sidan.

Metal Gear, naturligtvis, är ingen främling till konstig skit. MGSV Huvudplotsträngarna roterade runt stammar av talanpassade parasiter som fogade sig till offrens vokal ackord och dödade dem om de talade ett visst språk. Den hade sin egen form av zombier också i marionetterade soldater (kontrollerad av en annan typ av parasit). Listan över andra galen utveckling och till synes övernaturliga händelser som har inträffat under serien är för många att tala om.

Det är inte ämnet eller förutsättningen som är problematisk (även om maskhål är särskilt lat Deus Ex machina). I stället är det vad Konami har visat och valt att göra med designen, vilket får mig att fråga om de någonsin verkligen förstod vad Metal Gear handlade verkligen om.

Låt oss ta itu med det uppenbara första: Oavsett Överleva är den byggd från grunden som en online, multiplayer co-op-spelning och rapporteras inte säljs som en prisvärd utgåva. Uppriktigt sagt bara på den kunskapen låter det mer som Konami tar på sig Paraply Corps än Metal Gear rätt.

Dessutom, i MGSV, Big Boss 'privata armé är en anonym bataljon. Bortsett från ett fåtal statistik, den udda extra förmågan och ett djuranropssignal, kan de lika väl vara sådana och nollor - ett avsiktligt beslut eftersom spelarna kan välja att spela någon av dem när som helst, en stor tematisk kärna som reverberates genom det öppna -världsdesign.

Det är litet att föreslå vad som har visats av Överleva att förvänta sig att dessa särskilda överlevande från moderbasen är annorlunda, och släpvagnen ger mening att de karakteriserar sig genom åtgärder snarare än exposition. Faktum är att det är konstigt hur märkligt dämpigt alla verkar vara.

Fortfarande, om Överleva är ett multiplayer-spin-off, möjligen det enda sättet Konami kunde tänka att ytterligare utöka serien efter att Kojima i huvudsak saltat landet med MGSV Händelser, det vore förnuftigt att dessa soldater skulle bete sig mer som Metal Gear Online tecken - det vill säga lite mer än avatarer.

Där ligger problemet. Konami ser ut att vara poserar Överleva som ett coolt nytt äventyr i en Metal Gear världen, där du samlas online med vänner för att göra det genom det här fientliga främmande landskapet med badassvapen, galna monster, och, ja, förmodligen några jätteaste dinosauriska mechs. De kunde inte sakna poängen något hårdare.

Över åren, Metal Gear har gått från förenkling till operatiskt anime-tinged drama; Kojimas anti-krigsmeddelande har varit ihållande hela tiden. Medan serien aldrig har varit känd för att blyga bort från våld har Solid Snake, Big Boss, Raiden och nästan alla andra varit motvilliga soldater, och oftast bönder, tvingas till omständigheter utanför deras kontroll och spökas av handlingar och konsekvenser av deras förflutna.

Det slutade aldrig Kojimas spel från att ge spelarna möjlighet att omfamna blodsutgjutning, men gjorde så chafed. Det innebar ansvarsskyldighet. Det borde också vara självklart att smyg är en primär pelare; någon paus från det - som i Platinums euforically over-the-top Metall Gear Rising, bevis på att serien inte alltid behövde hänga så nära sin kärna - måste komma från en jordad karaktärsriktad plats.

Utan en avgörande känsla av sammanhang, tråden som binder varje plotlin, tema, ideologi och till och med Kojima själv tillsammans med seriens varumärkesspel, Metal Gear skulle inte vara så mycket annorlunda än något annat actionspel. (Stigande även har långvariga codecs och en halvtimme cutscene som leder till slutkampkampen, skurken växer filosofisk om sin vridna syn på amerikansk exceptionism.)

Vad gör Överleva ha? Hittills ser det ut att det har hand-till-hand-strid, rå melee och explosiv Avengers -keck bågskytte - det här handlar inte om undvikande. Att "överleva" i videospelterminologi betyder vanligtvis någonting ganska långt borta från Metal Gear, och kanske sålunda ser det ut som om det överfördes, eftersom en ny IP plötsligt slog samman utan mycket tanke.

Att borsta allt det åt sidan, som Överleva säkert tips på, är att körsbär plocka de flesta ytnivå aspekter av serien för att bygga ett spel runt. Det är möjligt det här är bara ett fall av dålig marknadsföring, men om man tittar på Konamis track record med att förlora sin mest älskade serie med identitetskriser gör det i bästa fall osannolika.

Det är svårt att tro att utvecklarna verkligen kan tänka ut, multiplayer, konstiga fiender eller till och med utseendet på en Metal Gear är det som gjorde serien tilltalande. Men om det är sant, har de glömt ett skarpt faktum: Metal Gear är inte Metal Gear utan sin personlighet. Inget antal tweaks till seriekanonen kommer sannolikt att ändra det.