Sabotage, Hallucinationer och Hackning på DEF CON 24

För det andra året i rad navigerade hackerkollektivet "Nine Council" en vild värld av fällor, sabotage, hallucinationer och tung kodning för att dechiffrera det mystiska pussel som är gömt i DEF CON hackerkonventionens ID-märken.

Utöver några stora DARPA-backade cybersecurity genombrott, var en av de 24: e DEF CON: s största samtalspunkter de mystiska märkena utdelade till deltagare. Formad som en skalle lyser märkets ögon upp när en användare skriver in en fusk kod från 1987-spelet Kontra, och ryggen var täckt av konstiga textutdrag, men ingen var helt säker på varför.

Det visar sig att Konami-koden var en röd sill. Varje år analyserar deltagarna mikrofonkonventionens märke, söker efter ledtrådar för att spricka badgeutmaningen. Utmaningen är en mystisk, extremt konkurrenskraftig tradition hos DEF CON. En hackare som heter 1o57 designar en hyperkompetent, invecklad scavenger-jakt som driver lag av hackare till sina gränser för att hitta ledtrådar, lösa gåtor, bryta cyphers och låsa upp det slutliga svaret på pusslet, som alla börjar med kongressens märke. I år vann ett lag som kallades Council of Nine utmaningen för det andra året i rad. Laget skrev senare ett blogginlägg om den vilda konkurrensen, komplett med pusselens kryptiska inkorporeringar av bågskytt, David Bowie och Justin Bieber som en dinosaurie. När det var slutat vann Nine Council Grand Prize, ett svart märke som ger innehavaren gratis DEF CON-inträde för livet. Omvänd fångat upp med Council of Nine för att ta reda på mer om erfarenheten.

Hur mötte ni killar?

De ursprungliga medlemmarna av rådet träffades vid DC21; bara en massa killar som fascinerades av pusset började arbeta tillsammans. Vi gjorde så bra det året, att vi bestämde oss för att hålla ihop och fortsätta som ett lag. Därefter hittades ytterligare medlemmar när vi kom över andra som arbetade hårt på badge-pusslet och behövde ett lag.

När var ditt "eureka" ögonblick i år, där du kände att du hade gjort det stora genombrottet?

Den otäcka saken om 1o57s badgeutmaning är att det sällan är ett enda eureka-ögonblick. Pusselet börjar enkelt, men blir komplicerat snabbt. I fredags är varje lösa en stor "eureka" och ger gruppen en annan brist av energi att fortsätta, trots vår trötthet.

Har du någonsin en känsla av att du kommer till slutet, eller är det mer grepp i mörkret?

Vi brukar veta att vi kommer fram till slutet när vi har upptäckt ett visst antal ledtrådar … och när saker blir konstiga. Vi är inte säkra på om det är brist på sömn, eller genom design, men ledtrådarna och stadierna verkar bli mer och mer konstiga när tävlingen fortsätter. När det är 0500 på lördag, och du stirrar på en pratande måne … är du nästan där.

Varför tror ni att du kunde vinna två år i rad?

Hängivenhet. Badgeutmaningen, även om den är tillgänglig, har blivit mycket konkurrenskraftig. Vårt team håller kontakten hela året och övar med andra pussel och lär sig om krypto hela året. Vi börjar hos DEF CON så fort vi kan och tar inga eller några raster för att spricka pusslet snabbare än andra lag.

@ The CouncilOf9 var segrar igen på @defcon 24! #! mC Stora saker i horisonten för oss nästa år … #mC pic.twitter.com/SCnBpIZBUM

- 0яigen (@ _0rigen) 9 augusti 2016

Försökte du sabotera några lag, som att ge rivaler dålig information?

Det kan hända från tid till annan.

Har det varit några skrämmande stunder under badgeutmaningen, något som freaked you out?

När 1o57 gång-gated oss. Vi nådde lösningen på tidigt lördagsmorgon (0200-0400ish) när vi plötsligt bestämde oss för att vi inte kunde fortsätta längre fram till 1:57 p.m. följande dag. Lyckligtvis pressade vi fortfarande på det tidigare och upptäckte att det här var en ruse. Nästa ledtråd var tillgänglig före och andra lag var fortfarande svåra på jobbet. 1o57 reste bara med oss.

Vad har varit den coolaste upptäckten under en utmaning?

Varje år spelar 1o57 detta otäcka trick under utmaningen där han tvingar oss att lära oss om något intressant. Förra året lärde vi oss om radioaktivitet och några olika forskare. I år lärde vi oss om en matematiker och en underlig popkultur.

Skapare 1o57 verkar lämna små personliga känslor längs vägen, som YouTube-videor. Vad har varit din favorit?

1o57 introducerar oss till så många konstiga saker … Guy On A Buffalo är förmodligen den bästa från det här året. För att inte tala om timmarna av Mighty Boosh vi såg letar efter ledtrådar.

Vad är din hemliga strategi för att vinna?

Stannar skarpt hela året, arbetar hårt under CON, och är fortfarande medveten om andra konkurrenter under CON.

Vinnare av badgeutmaningen får ett svart märke för gratis livslång inträde. Har du för avsikt att använda den till sitt maximala?

Absolut. Uber kommer att dyka upp på CON varje år.