Rapport: Vi slängte bort 44,5 miljoner metriska ton elektronik år 2016

Hur många saker slängde vi i 2016? Tänk dig att resa till Kairo och ta resan ut till Giza för att se de stora pyramiderna. Föreställ dig de tre stora strukturerna, de sista återstående världens underverk görs inte av 4500 år gammal kalksten och granit, utan snarare varje dator, telefon, kylskåp, TV, solpanel och tvättmaskin kastades ut förra året.

Tänk nu att du ser till din rätt och det finns en annan åtta uppsättningar av dessa gigantiska papperskorgen pyramider. Den där är hur mycket vi kollektivt kastade ut 2016, motsvarande 44,7 miljoner ton.

Global E-Waste Monitor 2017 släpptes onsdag, och det avslöjar att när elektronik som smartphones blir billigare och mer tillgängligt har mängden elektroniskt avfall i deponier och förorenande gator stadigt ökat. Enligt rapporten finns det massor av helt återanvändbar eller återvinningsbar teknik som bara ligger runt.

Elektroniskt avfall - eller e-avfall - är vad som händer när du bestämmer dig för att bara bli av med din telefon vid första tecken på att den saktar ner. Det fungerar fortfarande tekniskt, men du vill inte ta itu med huvudvärk att fixa det.

Denna vana har resulterat i de 44,7 miljoner ton e-avfall - om du är på marknaden för en annan arkitektonisk analogi, är det ungefär vikten på 4.500 Eiffeltornen. Allt detta e-avfall innehåller cirka 55 miljoner dollar guld, silver, koppar och andra användbara material.

"Liten utrustning" utgjorde mer än en tredjedel av e-avfallet år 2016. Det inkluderar saker som mikrovågor, telefoner och dammsugare.

Forskarna som är involverade i att sammanställa dessa data hoppas att dessa chockerande nummer fungerar som en väckarklocka till konsumenter och styrande organ.

"Vi lever i en övergångstid till en mer digital värld, där automatisering, sensorer och artificiell intelligens förvandlar alla industrier, våra dagliga liv och våra samhällen", säger Antonis Mavropoulos, ordförande för International Solid Waste Association, i ett uttalande. "E-avfall är den mest emblematiska biprodukten av denna övergång och allt visar att det kommer att fortsätta att växa vid oöverträffade priser. Att finna de rätta lösningarna för e-avfallshantering är ett mått på vår förmåga att utnyttja de tekniska framstegen för att stimulera en slöslös framtid och att göra cirkulär ekonomi till en verklighet för denna komplexa avfallsström som innehåller värdefulla resurser."

Rapporten fortsätter att förutse att e-avfallet i denna takt kommer att öka med 17 procent på fyra år. Det uppskattas till 52,2 miljoner ton år 2021. Det har uppenbara skadliga effekter på miljön och det är också ett stort slöseri med resurser.

Att avgöra ett sätt att sakta ner och noggrant mäta hur mycket e-avfall som produceras är viktigt. Men att hitta ett sätt att skörda och återanvända e-avfall redan där ute skulle lägga användbara material till jobbet istället för att bara få dem att samla damm.

Så kom ihåg, skräp inte bara din gamla iPhone. Försök sälja det på nätet för att göra en snabb penga, skicka den vidare till en vän om du är lat eller slå upp din lokala elektronikaffär för att släppa av den. Återförsäljare som Best Buy har återvinningsprogram för alla dina gamla tekniker.