Nej, Meryl Streep, vi är inte "alla afrikaner verkligen"

Frågade av journalister på Berlin International Film Festival om huruvida den all-vita juryen, som hon är på väg, var lämplig att döma filmer från nordafrikanska och arabiska nationer, svarade skådespelerskan Meryl Streep, "Vi är alla afrikaner verkligen".

Åh, Meryl. Vi trodde du var bättre än det här.

Streep, vi kan bara hoppas, menade bra. "Det finns en kärna av mänskligheten som reser direkt genom alla kulturer, och trots allt är vi alla från Afrika ursprungligen", sa hon också, men hennes knäjerkrespons visar hur litet hon förstår om begreppen ras, kultur, och genetik.

Meryl Streep avskedade bekymmer för en allvit panel som säger "vi är alla afrikaner" http://t.co/CUEW3hzkTp pic.twitter.com/pw9pWhNxkI

- BuzzFeed (@BuzzFeed) 11 februari 2016

Hennes uttalande var utan tvekan grundad i tron ​​att alla människor härrörde från det område vi kallar Afrika. Och strängt evolutionärt sett är det inte helt fel: Alla våra närmaste förfäder - Homo erectus, Homo Neanderthalensis, och nyligen hittade Homo Naledi - verkar ha sitt ursprung i Afrika, och det är ganska överens om att Homo Sapiens utvecklats i området också. Hade vår genpool sitt ursprung på den afrikanska kontinenten? Säker. Men det är bredvid punkten.

Eftersom enligt Meryl Streep vi alla är afrikaner kan jag inte vänta med att se Wesley Snipes spela George Washington!

- Bougie Black Girl (@BougieBlackGurl) 11 februari 2016

Att säga att vi är alla afrikansk är besvärlig eftersom Streeps uttalande inte handlade om genetik - det handlade om lopp. Tyvärr, Meryl, men bara för att våra gener kom alla från en massa människor som bor i samma öken betyder inte att vi är automatiskt och biologiskt utrustade för att förstå nyanserna av vad det innebär att vara kulturellt Afrikansk.

Vissa medlemmar i vetenskapssamhället är fiska för att bli av med begreppet "ras" helt och hållet, åtminstone i det sätt som det för närvarande används för att hänvisa till godtyckliga genetiska grupper. Människokroppen är ett begrepp som de argumenterar för. medan "afrikansk" eller "arabisk" eller "asiatisk" kan användas för att beskriva grupper av personer som finns inom en viss geografi, som naturligtvis delar mer gener än andra, kan vi inte glömma det faktum att människor är de som skapade dem delineations. Som Omvänd S Sarah Sloat skriver, de linjer vi har ritat för att beteckna ras faller inte nödvändigtvis längs "naturliga" genetiska gränser.

#MerylStreep, min kärlek, min inspiration, du är inte afrikansk.

Tack.

Undertecknade afrikaner och personer av afrikansk härkomst.

- Benjamin O'Keefe (@benjaminokeefe) 11 februari 2016

Det här är en mycket konseptuell debatt, och inte en som vi med rimlighet kunde ha förväntat Streep att förstå i sin helhet. Men vad som gör hennes uttalande så nedslående är det faktum att hon saknade den enklaste delen - du är inte kulturellt afrikansk, Meryl! - och lyckades sålunda göra hela Internet och re-reignite #OscarsSoWhite debatten. Åh, Meryl. Du är bättre än det här.

Ras och kultur, till skillnad från de faktiska byggstenarna i vårt DNA, är mänskliga konstruktioner. Till skillnad från gener har de inte gått ner över årtusenden från den ursprungliga Homo sapiens på den afrikanska kontinenten till en mycket rik vit kvinna som tjänstgör på panelen av en europeisk filmfestival.