Framtidens städer kunde krypa med farliga bakterier

Människor binder till bakterier som de (människorna) är födda. När de kommer ut ur en vagina, behandlas spädbarn omedelbart, väl vaginala bakterier. Som barn blir barn utsätts de för nya bakterier av ofarligt och inte så harmlöst sortiment. Historiskt har immunitet uppstått av dessa interaktioner på individuella och samhällsnivåer. Explosionen av stadsutvecklingen gör det tyvärr svårare att få vår goda bakterie på. En ny studie i Science Advances illustrerar hur urbana rymden har en mycket mindre andel av miljömikrober och en högre andel mänskliga associerade bakterier.

Översättning: Ditt immunförsvar är utsatt för en krympt mångfald av bakterier, och mikroberna som hänger runt dig är mer benägna att smittas.

Det internationella teamet av forskare som genomförde studien granskade hus på fyra olika platser i hela Sydamerika: en isolerad by i djungeln vid den peruansk-ekvadorska gränsen, en lantlig by längre österut, den stora peruanska staden Iquitos och staden Manaus, Brasilien. Samtliga fyra platser var belägna vid liknande höjder, så de borde teoretiskt uppvisa en liknande mikrobiell mångfald.

Det är alltså teorin. Hus i byar tenderar att vara mycket stora och rymliga. De har färre separata rum (om de har flera rum alls), och väggar kopplar inte alltid taket till marken. Byggmaterial kan vara permeabla, till viss del. Det finns ventilation.

Boenden i städer är radikalt olika. De är mindre och kompakta - en enda byggnad kan vara hemma för hundratals eller till och med tusentals invånare. Väggarna är fasta, och den enda utsidan till utsidan är fönster - som ibland inte ens är öppna. Det finns bara inte mycket luftflöde.

"När vi flyttar från landsbygd till stad i urbaniseringsspektrum blir hus mer isolerade från utemiljöerna och blir också mer internt indelade", förklarade Humberto Cavallin, forskare vid University of Puerto Rico och en medförfattare av studien vid en presskonferens på torsdag.

Följaktligen, för att bybyggnader är så väl kopplade till omgivningen som omgivningen, är de omgivna av miljöbakterier. De enda typerna av mikrober som kan överleva i tätorter är de som utvecklas bredvid människor, som Lactobacillaceae och Streptococcaceae. Dessa är också mest sannolikt patogena.

Vad är lösningen? För arkitektur och stadsdesign behöver våra framtida städer utveckla byggnader som har mer tillgång till den omgivande naturliga ekologin. Det innebär att bevara gröna utrymmen och utveckla parker, som kan bibehålla naturliga mikrober. Det innebär att skapa byggnader med mer luftflöde. Det betyder windows som faktiskt öppen. Efter avslutad tidskrift bad Maria Dominguez-Bello, New York University-mikrobiolog och studiekonsulent, om att öppna fönstren till hennes kontor på NYU: s läroanstalt. De hade stängts i nästan 40 år.

Men denna studie är bara det första undersökningssteget i ett forskningsområde Dominguez-Bello betonas är väldigt nytt. "Vi är fortfarande långt från att testa vad som är de rätta bakterier som våra immunförsvar bör se från miljön", sa hon på presskonferensen. Den mest intressanta uppföljningsfrågan kommer att vara hur urbana rum påverkar våra egna individer, och i sin tur hur de påverkar vår dagliga och långsiktiga hälsa.

Vi kommer att lägga till ytterligare fyra miljarder människor till våra världens urbana metropoler innan århundradet är ute, vilket innebär att du kan förvänta dig en skärpad, mindre mängd växter och djur på dessa ställen. Men den mikroskopiska världen av städer förändras också tack vare ökad urbanisering, och det kan leda till en framtid där våra hem stämmer överens med ovänliga bakterier.

Arkitekter och stadsdesigners börjar bara överväga klimat, föroreningar, hållbarhet och mänskliga beteendemönster när de bygger våra urbana futures. De kan behöva lägga till en primer på mikrobiota i sin expertis också.