Barack Obama Visits His Father's Childhood Village In Kenya | NBC News
President Obamas tid på kontoret slingrar ner, men han sitter inte idigt av - minst av allt när det gäller rymden. Hot från klackarna av att dela sin vision för att skicka människor till Mars fram till 2030-talet tog han tid på torsdagen för att utfärda en verkställande order för att skydda kritisk infrastruktur från en annan typ av hot: rymdväder.
Uttrycket "rymdväder" är i grunden en fångst-all term som omfattar en myriad av störningar mellan solen och jorden. Detta inkluderar solstormar, ett våldsamt fenomen som spränger jorden med strömmar av laddade partiklar och plasma (kallas en koronal massautstötning, eller CME).
Jordens magnetfält avböjer det mesta av vad solen rinner ut. Men det kan inte stoppa allt. Ibland kan laddade partiklar komma igenom och göra sig till marken. Spridning som en ström genom en kraftledning kan solstormar orsaka kaos på saker som elnätet, GPS-system, flygutrustning och satelliter. I grund och botten all teknik som vi har kommit att förlita sig här på jorden.
Skadorna och störningen från en stor solstorm kan kosta mer än andra naturkatastrofer (som orkaner). Reparationssystem, uppsläckta av en solstorm, kunde uppgå till mer än 1 miljard dollar.
Väderprognoser är knepigt. Om du tänkte förutsäga vägen för en storm här på Jorden var en utmaning, försök att förutsäga en slingrande på jorden från miljontals mil bort.
Lyckligtvis har vi några system redan på plats. År 2015 gick NASA och NOAA ihop med SpaceX för att lansera Deep Space Climate Observatory DSCOVR-satelliten. Stationerad en miljon miles från jorden är DSCOVR i huvudsak en högteknologisk tsunamiboj i rymden. Från sin orbitella abborre kan satelliten ge oss 15-60 minuter ledtid för inkommande svårt rymdväder.
President Obama tog det ett steg längre i sin verkställande order. Enligt resonemanget att rymden väderkatastrofer kan utgöra en nationell säkerhetsrisk och sätta folkhälsan på skadans sätt, uppmanar den nya orderen några sätt att regeringen kan arbeta proaktivt för att förebygga och mildra den skada som solstormar orsakar.
Dessa planer omfattar att låta energisekreteraren testa enheter som kan skydda och återställa energinät som går offline, fortsätter NASAs forskning i rymdväderbeteende, så att handelssekreteraren kan utfärda akutvarningsvarningar i akut tid, och ge Försvarsdepartementet har viss befogenhet att svara och ge stöd till system och regioner som drabbas av rymdväderskador.
"Extreme rymdväder händelser - de som kan avsevärt försämra kritisk infrastruktur - kan inaktivera stora delar av elnätet", skrev Vita huset ", vilket resulterade i felaktiga fel som skulle påverka nyckeltjänster som vattenförsörjning, hälso- och sjukvård och transport.”
Under 2012 missade en massiv CME jorden, men slog in i NASAs STEREO A solsatellit. Data som samlades in under den händelsen visade att vi dodged en stor kula. Hade det spränget slog jorden, skulle det ha överbelastade kraftnät och förödda transformatorer.
Solstormar händer inte mycket ofta, men har potential att vara ganska störande, så vi måste vara förberedda. Tack, Obama.
Trumps EPA-planer för att eliminera Obama-Era regel för att skydda dricksvatten
På tisdagen meddelade Miljöstyrelsen att man skulle ändra definitionen av "Waters of the United States" -regeln. Det var utformat för att begränsa förorening i 60 procent av USA: s vattenkroppar. Nu kommer kroppar som isolerade våtmarker och gårdarna inte att regleras federalt.
IPhone FaceTime Bug: 3 steg för att skydda dig mot större Apple-fel
En stor fel i Apples iPhone och iPad-programvara gör det möjligt för angripare att lyssna på andra människors verkliga konversationer. Group FaceTime-felet tillåter en tredje part att börja ringa en enhet och tvinga den att aktivera mikrofonen, trots att mottagaren inte accepterar samtalet.
Hur Sea Shepherds "Steve Irwin" kommer att använda döda valar för att skydda levande människor
Sea Shepherd-fartyget Steve Irwin ledde ut från Melbourne, Australien i veckan, hett på spåret av den japanska valfångstflottan som avser att döda 333 minvalar i Antarktis, trots en order från Internationella domstolen att avsluta jakten. "Det finns människor från hela världen, inklusive ...