Från Mean Girl till Mean Cop: Rachel McAdams Final Sprint till Oscardom

För ett decennium sedan, om du hade lagt upp tanken på att Rachel McAdams torkade golvet med Vince Vaughn och Colin Farrell som en nedslagen, belaguerad polis, skulle du skratta av studiet. Sann detektiv säsong två har ännu inte framkallade samma starka reaktioner som sin humör-soaked debut säsong - den sträckan är bara ett avlägset minne. Men dess rädda nåd är McAdams, den kanadensiska rosen bland ogräsen. Hon är en tävlande. Hon har kommit långt sedan han slog ut i en handfull oförglömliga TV-filmer innan hon gick ut på en flick som kunde ha floppat men lyckligtvis blev en kultkross: Den snygga tjejen. Förlåt, Elaka tjejer.

Regina George var hennes breakout roll. En högskolans klickledare - därför satan inkarnerad - inspirerad av triptik överensstämmelse från Heathers, Regina George oser med bakre motiv. Hon ser med nedsänkning. Hon är en älskling av manipulation. Du får bilden, och det är knappast hjärtvärme. McAdams kom på kartan för att hon stal filmen från sin förmodade stjärna - vem är fortfarande en riktig stilig bred.

Det var hennes nästa roll som cementerade henne bra och verkligen in i den kulturella berggrunden. Hennes regnvagda liplock med Ryan Gosling i Nicholas Sparks 'melodramatiska weepie gjorde hennes stora poäng med en yngre demografiska vars romantiska idealer omskrivits efter att de oändligt hade slukats Anteckningsboken. Växling från en hjärtlös drottning till en älsklingsklänning tonåring arbetade. Och där stannade hon, fångad i en söt, treacly gult i flera år som en romantisk stödjande karaktär.

Typprocessen är delvis informerad av hennes faktiska persona. McAdams är inte någon vild partier, rasande genom industrin i en blitzkrieg av sprit och piller. Hennes verkliga personlighet verkar ganska fin. Det gjorde det lättare för publiken att tro på henne som en hopplös romantiker, en nyhetsankare, en moody tjugo-något, eller en hoppfull romantiker. Så hon försökte sålunda skaka upp saker genom att erövra sig i edgiermaterial.

Wes Craven s Röda ögon var en av tre filmer hon tacklade 2005 - de andra två var Bröllopsförstörare och Familjsten - och hon hanterade trycket från en psykotisk Cillian Murphy brunn. Skam filmen var en dud och misslyckades med att få något erkännande för hennes ansträngningar. Woody Allen kastade henne som en självbetjäning socialite snob i Midnatt i paris, och hon kör med chansen att göra någonting - allt annat än galen över en man. Vilket, praktiskt taget varje roll i förväg, har krävt. Vill ha att utforska den experimentella sidan av filmer ledde henne till Terrence Malick, den inredda filmskaparen med en vana att skära skådespelare helt ur hans filmer i redigeringspaketet. McAdams överlevde Till förundran. Även om filmen själv faller under briljansen i Livets träd det drev McAdams ut ur sin säkra zon. Mot mörkret.

passion var inte en återgång till form för Brian DePalma vars arbete de senaste årtiondena bleknar i jämförelse med hans blomstrids hits. För McAdams presenterade den ytterligare en chans att skära loss och kasta goody-bilden som hade hållit henne tillbaka från nya upplevelser. Det visade sig också vara trashy rabatt DVD bin foder. Utan tvekan faktureras som scintillating när de pitched, de lesbiska smoochesna mellan McAdams och Noomi Rapace bära mindre romantisk kemi än den tiden Ryan Gosling canoodled med en uppblåsningsdocka.

"Om du först inte lyckas" ledde hon henne till En Most Wanted Man - och utan tvekan hennes mest gripande prestation hittills. Om det inte var för denna politiska thriller då är det osannolikt att HBOs kreativa mässing skulle ha ansett henne.

Över hennes karriär är hon dabbled i de olika (passion) och återvände alltid till den bekanta (På tiden). Denna nuvarande swing från pålitlig romantisk ledning till mångsidig dynamisk performer kan ta tag i McAdams ett tag längre. Titta och absorbera sin tur som True Detective s Ani Bezzerides är som att höra ett album från ett band som har pumpat ut en killer, karriärdefinierande rekord i en helt ny genre. Och det är vad denna era är för McAdams - en kurva, en böja, en ny definition i sin karriär. Dricka, drog och porr är Bezzerides föredragna tidsfördriv, som också bär en kniv vart hon än går. Och hon gillar spelande. Vem vill vara en bra tjej när du kan kasta bladen runt?

Självklart finns det mer än bara att demontera hennes etablerade bild. Går mot korgen har hon hunnit ner en ny väg, asfalterad med möjlighet. Bara i år är hon i boxnings drama southpaw och undersökande thriller Strålkastare. Framtiden för McAdams ser ljus ut. På det svåra häftiga, skumma sättet avbildat i prestigefilmer. Du vet, de som bag alla utmärkelser.