Varför forskare inte bryr sig om fallande syrgasnivåer

Princeton forskare tillkännagav denna vecka att jorden långsamt läcker syre under de senaste 800 000 åren, och de är inte exakt säkra på varför. Men dessa forskare uppmanar dig att snälla lugna ner dig, vi kommer alla bra.

Forskarna, ledd av geokemisten Daniel Stolper, tittade på prover av luft som fängdes i is från Grönland och Antarktis och fann att syrekoncentrationen stadigt hade minskat med 0,7 procent under studietiden. Det är inte alarmerande - du märker så mycket av en förändring om du tog hissen från bottenvåningen till den 30: e i en strandbyggnad, berättar Stolper Live Science. Resultaten publicerades fredag ​​i Vetenskap.

Verklighetskontroll: Den långsamma, gradvisa läckan är ingenting jämfört med den syreutarmning som människor för närvarande orsakar genom att bränna fossila bränslen, vilket ökar syre och släpper ut koldioxid. Faktum är att forskarna ignoreras de senaste 200 åren för att utesluta mänskliga orsakade faktorer, som har gjort saker blir mer än lite konstiga. Idag är syrgasutsläppet i atmosfären mer än 2000 gånger vad det var under studietiden.

Du undrar förmodligen vid denna tidpunkt varför du hör så mycket om ökad koldioxidnivå och ingenting om minskande syre, om dessa saker är ungefär lika stora. Det är en mycket bra fråga med ett ganska enkelt svar.

Klimatförändringen hittills har drivits av en ökning av atmosfärisk koldioxid från cirka 280 delar per miljon före industriell tid till cirka 400 delar per miljon idag. Det är mer än en 40 procent ökning - tillräckligt för att väsentligt förändra gasens värmepåverkande effekter. Men syre är många hundra gånger mer rikligt i atmosfären, och flipsidan av denna transaktion är en droppe i O2-nivåer från ca 209.580 till 209.460 ppm. Det är en förlust på bara 0,06 procent, en försumbar mängd för planeten och dess o2-andningsväsen, Homo sapiens.

Åtminstone på land - oceanerna är en annan historia. Medan atmosfäriskt syre inte kommer att krossas till farliga nivåer när som helst snart kan detsamma inte vara för undervattenslevande varelser som beror på upplöst O2, vilket är mindre rikligt och därför mer känsligt för förändring.

Varje år skapar lokala droppar i syrehalten havsdödzoner som blir värre och sämre. Den främsta bidragsgivaren till dessa apokalyptiska scener är gödningsmedel avrinning från jordbruket, vilket orsakar algblomningar, vilket ger en stor fest för bakterier som konsumerar syre. Överflöd av dessa bakterier orsakar O2-nivåer att plummet, och om de går tillräckligt låg måste organismer som behöver det att överleva bada eller dö.

Fossilbränslebränning är inte den primära syndern för dessa dödszoner - även om det är mycket sannolikt att de blir sämre, av minst två skäl. Varmare vatten kan faktiskt hålla mindre upplöst syre än kallare vatten, så oceanerna kommer att förlora syre när global uppvärmning värmer upp dem.

För det andra förutspår forskare mindre blandning av oceanerna i framtiden, eftersom ytvatten blir varmare och mindre salt än djupt vatten nedan. Det blir mindre salt på grund av mer sötvattenavlopp från smältglaciärer och varmare på grund av den extra atmosfäriska värmen. Dessa faktorer förening för att öka skillnaden i densitet mellan högre och lägre skikt, vilket gör det svårare att blanda dem. Detta kan stava katastrof för O2-konsumtiva varelser som hänger i djupet och minska mängden syre i havet överlag.

I grund och botten, oroa dig inte för några klimatförändringsinducerade andfåddhet under överskådlig framtid. Samma sak kan inte sägas för den skaldjur du gillar att äta, tyvärr.