Klimatförändring: Varför Norges Frö Vault får en $ 13 miljoner uppgradering

Vilka verktyg kommer du att ta när världen slutar? Kanske kommer du att nå ditt AR-15 och taktiska redskap i hopp om att försvara din egendom, eller kanske tar du längre tid och skarvvatten. Om du glömmer att ta med tillräckligt med mat, har Svalbard Global Seed Vault fått din rygg, det vill säga förutsatt att den massiva betongbunkeren varar fram till dess. Vi byggde detta massiva globala frö "Doomsday" valv på en avlägsen ö mellan Norge och Nordpolen på grund av den mycket verkliga oro som vi alla kan svälta någon gång, men i ljuset av klimatförändringen är fröbanken själv hotad.

Därför bestämde sina hållare förra veckan det behövde en uppgradering. På fredagen meddelade den norska regeringen sitt förslag att anslå nästan 13 miljoner dollar för att förstärka byggnaden och uppgradera stödutrustning. Det är ett litet pris att betala för att skydda fröbanken - som innehåller en mängd olika häftklor, bönor och nötter, liksom en mängd sällsynta och experimentella grödor - från översvämningen på grund av smältande polär is.

Klarat att bygga upp världens grödor i händelse av en global katastrof är valvet ännu dyrare nu än det var när det byggdes för 10 år sedan, eftersom det nyligen fick 70 000 fler fröprover, vilket gav sin totalantal till över 1 059 646 frön från hela världen.

Tilldelningen av fonderna är ett svar på de hot som fästningen redan har upplevt under kort livstid. Även om den är byggd för att motstå tidens ravage och vad som helst människor kan kasta sin väg, översvämmade det faktiskt delvis 2017 när permafrost smälte.Lyckligtvis påverkade översvämningen endast ingången till valvet och trängde inte tillräckligt långt för att äventyra frökammare, men det var nog att freaka ut alla.

Saken är att valvet byggdes i ett sådant avlägset polärt område, inte bara för att det är avlägset men också för att permafrosten som omger det är förment att förbli fryst för evigt - därav namnet "permafrost". Men under de tio korta åren sedan anläggningen byggdes har globala klimatförändringar visat att vi inte kan förlita oss på permafrost att hålla fast. Som sådan hade den norska regeringen sitt förvaltningsbolag Statsbygg en genomförbarhetsstudie för att se vad Global Seed Vault kommer att kräva för att överleva. Förutom vattentätning, som redan har monterats, rekommenderade Statsbygg markkylsystem, som kommer att stärkas av en förbättrad kraftproduktionsanläggning och uppgraderade elsystem.

Klimatförändringarna är dock inte det enda hotet mot Svalbard Global Seed Vault. Geopolitisk konflikt har visat att fröbanken kan vara en kortsiktig strategi, inte bara en frälsare för någon avlägsen framtid. I 2015 tvingades till exempel det syriska inbördeskriget att dömsoddsbanken öppnar tidigt för att hjälpa till att fylla på butikerna vid Aleppos fröbank i Syrien, som skadades i konflikten.

De nya uppgraderingarna till Svalbard Global Seed Vault ska hjälpa till att vara i framtiden, och i takt med att klimatförändringen accelererar - och mänsklig konflikt fortsätter - vi kan mycket väl behöva byta det igen tidigare än vi tror.