Запуск курицы в стратосферу, на высоту 30 км.
Meteorologer brukade kunna räkna med den kvasi-biennala svängningen. Upp i stratosfären spelade ett mystiskt men pålitligt vindmönster ut var 28: e månad eller så. Cykeln kan variera, men trenden var alltid densamma. Det var till förra vintern när sakerna gick lite nötter.
"Den kvasi-biennala svängningen är stratosfären Old Faithful", säger Paul Newman, vetenskapsman för jordvetenskap med NASA, i ett pressmeddelande. "Om Old Faithful stannade för en dag, skulle du börja undra över vad som hände under marken." Newman är ledande författare till ett papper publicerat förra veckan i Geofysiska forskningsbrev beskriver den ovanliga avvikelsen för första gången.
Stratosfären är ett lager av jordens atmosfär som sitter ca 10-30 miles upp från havsnivån. Det ligger ovanför troposfären, vilket är lagret som producerar nästan allt väder vi upplever nedanför.
Normalt arbetar kvasi-biennialoscillationen så här: I början av en cykel strömmar starka västra vindar genom stratosfären längs ekvatorn. Under många månader försvagar dessa vindar både i höjd och nedgång. Genom denna process får vindar från öst styrka och gradvis ersätta västerlänkarna ovanifrån, men med tiden sjunker de och försvagas, och cykeln börjar igen.
I genomsnitt tar en full svängning 28 månader, och den är inte knuten till årliga cykler. Det påverkas av gravitationsvågor som härrör från samspelet mellan stratosfären och tätare luft i troposfären nedan. Tiden för att slutföra mönstret kan variera med många månader, men själva mönstret har inte det någonsin ändras i poster som går tillbaka till 1953.
Det var till och med september 2015. På den tiden var westerlänkarna på sin normala härkomst, men i stället för att blekna, blev de starkare och steg högre och förhindrade övergrepp av easterliesna. Detta hade aldrig hänt tidigare - det var i grunden en omkastning av de förväntade händelserna. Det nya mönstret hölls i ungefär ett halvt år, tills västvindarna började försvaga igen, signalerande - kanske - en återgång till status quo.
Inte så mycket den konsekventa periodiciteten vi har vuxit för att bero på #QBO pic.twitter.com/H13GtNTMMJ
- Sam Lillo (@splillo) 13 augusti 2016
Det finns mycket som fortfarande är okänt om vad som orsakade detta konstiga fenomen, eller vad dess konsekvenser kan vara. Hittills har ingen klimatpåverkan av förändringen observerats närmare marken, även om QBO reglerar ozonblandning, monsonsäsonger och andra vädermönster, så det kan vara verkligt nedfall om mönstret störs.
@antmasiello här är min antecknade tidshöjdsdel av den här QBO-cykeln pic.twitter.com/UHofzQw8l7
- Sam Lillo (@splillo) 8 augusti 2016
Författarna till studien pekar på två potentiella synder för avvikelsen: den senaste tidens starka El Niño-händelsen och mänsklig orsakad global uppvärmning. Dessa är de vanliga misstänkta, ansvariga för alla slags avvikande väderhändelser under det gångna året. Om och hur dessa är kopplade till den kvasi-biennala svängningen återstår att se, men vara säker på att många meteorologer tittar på det.
En större fråga är om denna avvikelse var en freak-händelse, eller en signal om vad som ska komma. Är det, som Newman säger det, en svart svan eller kanjonen i kolgruvan?
@splillo aaah söt. Det här är det enda jag kan tänka på och det är lite galet. Det är inte uteslutet att QBO är bruten.
- Anthony Masiello (@antmasiello) 8 augusti 2016
Vissa meteorologer har tagit till Twitter för att handla teorier, och man tror att det ligger inom möjligheten att QBO permanent störs, den vanliga rytmiska trummen avbruten av överläggningen av en ny våg, höjd från varmare luft i troposfären nedan.
"Det här är det enda jag kan tänka på och det är lite galet. Det är inte uteslutet att QBO är trasig, "skriver Anthony Masiello.
Det är naturligtvis alldeles för tidigt att säga mycket om allt hur stratosfären stördes, vad kommer det hända i framtiden och vad det kommer att betyda för klimatet och miljön närmare hemmet. Teorier måste testas när nya data kommer in. Men förväntar sig att höra ordet "aldrig tidigare skådad" mycket ut ur munningen hos människor som studerar klimat och väder i framtiden.
Tom DeLonge vänster blinka 182 för mer viktiga skäl, nämligen utlänningar
Det är lite orättvist att säga att Tom DeLonge är in i utlänningar. Den tidigare Blink 182-sångaren anser att utlänningar är en seriös strävan och hans nya multimediaprojekt, Sekret Machines, syftar till att föra sanningen om utomjordingar till en bredare publik genom musik, böcker och serier. Det är ett projekt som är så viktigt för DeLonge som han lämnade ...
Här är vad en massiv gammal översvämning på Mars vänster bakom
Den europeiska rymdorganisationens Mars Express-orbiter har fångat ett nytt fotografi som belyser resterna av ett massivt system av strömmar och dalar på den röda planets yta. Bilden visar regionen som kallas Arda Valles, ett massivt dräneringssystem som omfattar spår kvar av dussintals bifloder i Mart ...
Bästa vänner gör verkligen delmönster, avslöjar neurovetenskapliga
Hjärnbildningsdata visar att nära vänner svarar på videoklipp på liknande sätt. Förhållandet är så starkt att det kan förutsäga hur nära människor är.