SpaceX And NASA Prepare For the Historic Launch of Crew-1
SpaceX och dess Falcon 9 raketer har jordat sedan den ännu oförklarliga launch pad-explosionen av en av raketerna vid Cape Canaveral den 1 september, men de kunde snart komma tillbaka i luften.
Företagspresident Gwynne Shotwell sa tidigare i veckan på World Satellite Business Week-konferensen i Paris att SpaceX hoppas kunna fortsätta lanseringen i november. En sådan lansering beror fortfarande på att räkna ut just varför raketen exploderade under rutinmässig bränsle två dagar före lanseringen, ett pussel som hittills har besvärat utredare och SpaceX grundare Elon Musk.
När en Falcon 9-raket startar nästa gång, kommer den inte att spränga från samma pad som dess föregångare exploderade. Det var Cape Canaverals Launch Complex 40, som var platsen för 25 av 29 Falcon 9-raketerna - alla utom de sista var framgångsrika - och tidigare lanseringsplatsen för Titan III och Titan IV-raketerna, som bar prober som Voyager, Viking och Cassini i omloppsbana. Men nu kommer SpaceX att använda andra Starta komplexet på Cape Canaveral: Starta Complex 39, tidigare hem till Apollo-uppdrag och rymdfärjorna. Omständigheterna är inte stora - en teknik på 250 miljoner dollar som exploderar utan någon tydlig anledning är aldrig, men det påverkar inte minst försäkringsräntorna - men det är en bra symbolik eftersom SpaceX fortsätter att flytta från obemannade till bemannade rymduppdrag under de närmaste åren.
SpaceX tecknade ett 20-årigt leasingavtal i 2014 för att använda NASAs startbricka 39A, som har sett omfattande översyn under de senaste åren i förberedelser för företagets mindre raketer. När den första Falcon 9-raketen spränger därifrån kommer den att gå med Launch Complex 40 och dynan vid Kaliforniens Vandenburg Air Force Base som SpaceXs tre lanseringsplatser. Medan det inte finns några omedelbara planer på att återvända till Launch Complex 40, sa Shotwell att båda de andra platserna kommer att användas som SpaceX ser ut att komma tillbaka på schemat - igen, förutsatt att företaget kan lösa explosionens mysterium.
SpaceX President Shotwell: Vi förutser återgång till flygning i november, vilket innebär en nedgång i tre månader. Nästa flyg från CCAFS, sedan till VAFB.
- Peter B. de Selding (@pbdes) 13 september 2016
SpaceXs Shotwell: Nov returnerar till flyg är vårt bästa hopp. Vi har fortfarande inte isolerat orsaken eller om ursprunget var raket eller jordat.
- Peter B. de Selding (@pbdes) 13 september 2016
Kina planerar att lansera en rymdprobe till månens mest mystiska plats
Kinas nationella rymdförvaltningen kommer att försöka göra historia fredag genom att lansera till den mörka sidan av månen. Tolv personer har gått på månen, rymdresenärer har tagit ögonblicksbilder av Månens bortre sida, men området är helt oupptäckt. Kinas Chang'e 4-uppdrag avser att förändra det.
SpaceXs Gwynne Shotwell Tips på billigare raketer och den mer kraftfulla Falcon Heavy
Rymdresor kommer inte billigt - det är mer än 50 miljoner dollar, allt sagt, för en 10-dagars resa till Internationella rymdstationen.
SpaceX Falcon 9: Kongressen säger att det vill ha fler uppdrag med återanvändbara raketer
Försvarsdepartementet kommer att sluta att förlita sig helt på förbrukade raketer och se till att hitta återanvändbara alternativ för rymduppdrag enligt lagen om försvarsmakt för år 2019. Det här är en tydlig policyändring som kan leda till att SpaceX vann fler militära lanseringsavtal.