Vem skyller vi för Muses "Simulation Theory"?

Vi har alla varit där. Någon, kanske en vän till en vän som inte har någon betydelse för att lägga till konversationen, undrar högt om det här är en simulering. Det är inte exakt en hänvisning till Matrisen, men kanske något mer som Elon Musk kan släppa på Twitter - eller i en bubbelpool, brutto som det kan vara att visualisera. Eller kanske den personen är Matt Damon som talar till vår nations starkaste unga sinnen: "Vad händer om det här, allt detta, är en simulering? Jag menar - det är en galen idé, men vad händer om det är?"

Undrar om simuleringsteorin gick in i zeitgeisten för några år sedan, och inte att ignorera en möjlighet att anpassa sig till ett sådant ämne, meddelade medlemmarna av det engelska rockbandet Muse på torsdagen att deras kommande album skulle kallas just det.

Konstverket för Muses Simuleringsteori känns väldigt mycket som en förhöjd version av 80-talet textgenerator meme som var populär för två år sedan, en estetik som ingen tvekan inspirerades av Främling saker. Saker har kommit i full cirkel som den berömda digitala konstnären Kyle Lambert, skaparen av mycket av retrostilen Främling saker konst, även utformad omslaget för Simuleringsteori.

När började vi ta simulationsteori allvarligt?

Tanken att vi lever i en datorsimulering togs upp tacksamt av Nick Bostrom, medlem av fakulteten vid filosofiska avdelningen vid Oxford University, 2003:

"Många verk av science fiction samt några prognoser från seriösa tekniker och futurologer förutsäger att enorma mängder av datakraft kommer att finnas tillgängliga i framtiden. Låt oss anta ett ögonblick att dessa förutsägelser är korrekta, säger Bostrom i sin introduktion.

Intresset för ämnet spikade igen i december 2012 - se linjen Google Trends nedan - när ett papper som nämnde teorin publicerades i tidningen Nya idéer i psykologi.

Förnyad intresse för simuleringsteori

Intresset sjönk efter det här pappret, men spikade igen våren 2016. Det finns en viktig uppenbar ledning om var Damon fick idén att berätta för en klass full av Harvard grader som de kanske har tjänat sina grader inom ett mycket avancerat dataspel: det är Elon Musk, förstås.

Tesla och SpaceX VD sa så mycket koden konferensen på recode media, i samtal med Kara Swisher och Walt Mossberg några dagar före Damons ögonrulleinducerande tal. (Det inkluderade också det off-color skämt om hot tub samtal ämnen.)

"Jag har haft så många simuleringsdiskussioner, det är galet," Musk berättade för en publik (som var journalist Josh Topolsky) under Q & A-sessionen på den konferensen. Han spelade sedan med frågan om vi är i simulering (video ovan):

Det starkaste argumentet för att vi är i en simulering, förmodligen i en simulering, är följande.

För fyrtio år sedan hade vi pong. Gilla, två rektanglar och en punkt. Det var vad spel var. Nu, 40 år senare, har vi fotorealistiska 3D-simuleringar, med miljontals människor som spelar samtidigt, och det blir bättre varje år. Snart har vi virtuell verklighet, förstärkt verklighet.

Om du antar någon förbättringsgrad alls, kommer spelen att bli oskiljbara från verkligheten, instinktuellt, även om den hastigheten av framsteg sjunker med tusen från vad det är nu. Då säger du bara, "Okej, låt oss föreställa oss att det är 10.000 år i framtiden", vilket är inget på den evolutionära skalan.

Så med tanke på att vi tydligt är på en bana för att ha spel som inte kan skilja sig från verkligheten, och de här spelen kan spelas på någon set-top-box eller på en dator, eller vad som helst, och det skulle förmodligen vara miljarder sådana datorer eller sätta -boxar, verkar det följa att oddsen att vi är i basal verklighet är en i miljarder.

Berätta för mig vad som är fel med det argumentet. Finns det ett fel i det argumentet?

Så vi har kanske Matt Damon, eller Elon Musk, eller Joshua Topolsky för att tacka för denna beklagliga Muse-albumtitel. Efter albumets November 9-utgåva kan diskussionsämnet för simuleringsteori bara få "sälja" -iketten, efter att ha träffat sant allmänglighet efter att ett band av Muses popularitet antar det. (Man kan bara hoppas att nästa Kanye-album heter Sen kapitalism.) Men det är troligt att ämnet kommer att startas om för ny del av befolkningen.

Även på torsdagen släppte Muse musiken för "The Dark Side", en live-action-version av albumkonsten. Det är mer tron (huruvida det är en simuleringsteorifilm är argumenterbar) än Matrisen, men mer än något av dessa saker, det är bara riktigt smart marknadsföring: