Applanet, SnappzMarket Ledare, Plågat Skyldigt, efter att FBI har tagit emot Android Piracy Sites

Ledare för två framstående Android-piratkopieringsplatser, Applanet och SnappsMarket, påstod sig skyldig till en serie federala upphovsrättsliga överträdelser på måndagen. De skyldiga grunderna avgör den åriga tvisten mellan FBI och Applanet-grundaren Aaron Buckley, vars piratkopieringsplats anklagas för att distribuera apps värda 17 miljoner dollar. Buckley har accepterat avgifter för ett antal kriminella upphovsrättsintrång och ett antal konspiration för att begå upphovsrättsintrång och att införa en fängelsestraff som kan vara så lång som 10 år.

Den andra svaranden, Gary Sharp, hade redan påstått sig skyldig till kriminell upphovsrättsintrång i januari men lade till en konspirationsavgift till hans rekord på måndag. SnappzMarket distribuerade bara material till $ 1,7 miljoner, så det är inte klart om avvikelsen i övergripande storlek kommer att påverka dömningen.

Både Buckley och Sharp namnges tillsammans med fyra andra misstänkta i FBI: s juli 2014-utgivande av åtal som riktar sig mot Android-app piratkopiering. Undersökningen av de olagliga marknaderna kom först under 2012 när FBI tog ner piratkopieringsplatser Applanet, SnappzMarket och Appbucket. Minst två av de svarande åtalade sig skyldig till upphovsrättsavgifterna inom det första anklagelsens år, vilket tyder på att Buckley och Sharp hade hållit ut för sin dag i domstol.

Kort efter Buckleys arrestering 2014 lanserade "Aarons Vänner" en Indiegogo-kampanj för att hjälpa till med att samla in pengar för sitt försvar, och lade FBI överreaktiva till anklagelserna mot den dåvarande 19-åringen. Indiegogo-kampanjen läser:

När stora programvaruföretag har tvister bland dem, stämmer de varandra för pengar. Men när stora programvaruföretag vill gå efter barn och små företag som inte har mycket pengar använder de sina massiva lobbyer för att kriminalisera dessa civila tvister och skicka människor till fängelse.

Buckleys försök till folkmassade försvar misslyckades på grund av bristande finansiering, men överraskningsuthyrning av en borgerrätt advokat senare det året försökte återuppliva hans fall. FBI hade samarbetat med franska och nederländska myndigheter om utredningen, och advokaten tycktes hävda att brottsbekämpande organ kan ha stymied Buckleys yttrandefrihet. Anklagelserna verkar dock ha kommit till intet.

I slutändan visade sig dessa slutliga grunder oundvikliga och motsvarade det sista kapitlet i en berättelse som hade sitt slut på skriven år sedan. App piratkopiering var dock en sen avkomma av de tidiga musik- och programdelningsplatserna Napster och Pirate Bay. Medan Pirate Bay fortsätter att fungera, var Napster tvungen från "sharing" -branschen redan 2001 som följd av att det underlättade upphovsrättsintrång. Grundare Sean Parker utarbetade med enbart samhällstjänst och har sedan gått på att göra miljarder genom andra satsningar, inklusive en lukrativ tidig investering i Facebook.

Så de här piraterna kan ta sitt hjärta, att efter att ha serverat sin tid, kan många i tekniken fortfarande se dem som en glömd ras av krigare. Buckley i synnerhet var bara 15 när han grundade Applanet, ett tydligt tecken kan han ännu vara i stånd till ännu mer imponerande prestationer. Men för tillfället är fallet med hans liv och en ras av skuggiga digitala marknadsplatser stängda.

ANDROIDPIRATOR BUSTERADE! (via Applanet-butiken)

- Carl Franzen (@carlfranzen) 2 maj 2016