Varför astronauter äter bestrålat Turkiet täckt i varm sås på tacksägelse

Nästan varje år misslyckas en liten kontingent av amerikaner 249 miles bort för att göra resan hem till tacksägelse. Den amerikanska besättningen på den internationella rymdstationen har traditionellt en förberedd och lite eländig fest på 17 000 miles i timmen, men det här året kommer det inte att hända. Scott Kelly är den enda amerikan på ISS just nu. Kom tacksägelse, han kommer vara den ensamstående amerikan (mätt i avstånd i omloppsänden).

Leland Melvin hade mer företag, men han kan fortfarande sympatisera.

Leland Melvin är en pensionär amerikansk astronaut (och tidigare NFL bred mottagare) som flög på ett par uppdrag till den internationella rymdstationen. Under sin andra stans i november 2009 hade Melvin och sju andra amerikanska besättningsmedlemmen nöjet att delta i en unik Thanksgiving middagsupplevelse ombord på ISS. Det var, säger Melvin, minnesvärd.

"Matvalen för en rymdfärjepersonal är planerade före tid men beredningen är ganska minimal, med undantag för rehydrering och uppvärmning vid behov", berättar Melvin Omvänd.

Vad har Melvin och hans andra astronauter haft för Thanksgiving? Bestrålad rökt kalkon, termiskt stabiliserad cornbread dressing, rehydrerade gröna bönor och candied yams.

Låt oss ta fram den första frågan du förmodligen har: Bestrålad kalkon? Vad ?

"Kalkon som de har tillgängliga för Thanksgiving har gjorts hållbar stabila genom bestrålning, dödar bakterier och låter maten lagras vid rumstemperatur", säger Vickie Kloeris, livsmedelssystemschef för ISS, baserat på NASAs Johnson Space Center. "De värmer bara upp det och äter ut ur ett paket med en gaffel."

Alla kött är bestrålade innan de skickas upp till ISS eftersom platsmat är knepigt. Livsmedel på ISS måste bevaras och lagras så att de överlever resan och inte förstöra för tidigt. De flesta fasta matvaror är frystorkade och alla vätskor förutom vatten hålls som pulver inuti påsar. I båda situationerna lägger du helt enkelt vatten vid måltiderna, väntar ca 20-30 minuter och sedan chow away.

"Besättningsmedlemmar lägger ofta speciella föremål i sina bonusbehållare under semestern," säger Kloeris. "Tidigare har besättningsmedlemmar tagit tranbärsås och frost och dekorerade kakor för semestern."

Förlängd viktlöshet verkar också slita smaken lite, så astronauter föredrar oftast att de är kryddade med kryddor eller har nära tillgång till såser som tabasco.

Då finns måltiden själv: Ätning är en väldigt annorlunda aktivitet när du inte har gravitation för att hjälpa dig. Eventuella bitar av mat eller vätska som lossnar kan flyta runt och orsaka allvarliga skador på en utrustning som är värd miljarder dollar. Astronauterna måste utöva lite försiktighet när de äntligen sitter ner (för att använda en fras som inte har någon mening i detta sammanhang).

"Om det är Pluto, Mars, Månen eller var som helst", säger Melvin. "Jag tror att när vi utforskar som en civilisation, tar vi våra traditioner med oss ​​och bryter bröd på samma sätt."

Kolla in Stor stor historia video nedan för att lära dig mer. Du kan också se den första delen av serien, där Melvin diskuterar hur det är att drömma i yttre rymden.