USA: s regering lyfter moratorium för forskning om humant-djur-chimär

Forskare i USA kan snart få lov att skapa embryon med delmänniska, parti-djur i laboratoriet, nu när ett nationellt moratorium för chimärforskning är officiellt granskad.

I biologi är kimärer - uppkallad efter den mytiska human-get-lejon-ormen hybrid - embryon bildade från djur som har injicerats med mänskliga stamceller. Till exempel kan en råtta modifieras för att odla en tumör i tumör hos människa, eller en gris kan växa en human bukspottkörtel som ska skördas senare för transplantation. Den kontroversiella - men lovande - forskningen har varit polariserande; Samtidigt som den har potential att fördjupa studier av mänsklig sjukdom och transplantation, lade de nationella institutionerna för hälsa, som fruktade de etiska konsekvenserna, ett moratorium på alla studier i september.

Blanketförbudet ledde till en uppror bland prokimärforskare som hoppades kunna använda hybriddjuren som modeller för att studera mänsklig sjukdom och undersöka om de kunde användas för att odla mänskliga organ. Även påven Francis, som representerar den ökända vetenskaps-konservativa katolska kyrkan, gav spanska forskare sin välsignelse att fortsätta med sitt arbete med gris-humana kimärer. Ändå vägrade NIH att svara på brådskande samtal från forskare att ompröva moratoriet i månader.

Den största oro för anti-chimera lägret är att forskningen kommer att suddas på gränsen mellan människor och djur innan vi är redo att ta itu med konsekvenserna. Forskare som utvecklar chimära embryon riskerar att de mänskliga stamcellerna de sprutar in i ett djur inte hamnar där de ska Om leverbundna mänskliga stamceller flyger och hamnar i ett djurs hjärna eller spermier, kommer vi att betrakta råttan delvis mänsklig? Nu när moratoriet för forskning har blivit lyft, chansen att vi vana måste överväga att sådana scenarier kommer att öka.

NIH: s nya politik kommer med flera tillvägagångssätt för att hålla linjen mellan människor och djur tydliga. Injektion av mänskliga celler i embryon från våra nära primära släktingar, såsom apor, schimpanser och gorillor - förblir gränser. Experiment med andra djur är rättvist spel, men föreslagna studier, särskilt de som hanterar hjärnan, måste fortfarande gå igenom en regeringens godkännandeprocess.

"Jag är övertygad om att de här föreslagna ändringarna kommer att göra det möjligt för forskargrupperna att flytta detta lovande vetenskapsområde på ett ansvarsfullt sätt", säger Carrie D. Wolinetz, Ph.D., NIHs biträdande chef för vetenskapspolitik, i en blogg posten som beskriver förslaget idag. Allmänheten är inbjuden att kommentera de närmaste 30 dagarna, under vilken tid kommer förbudet att förbud fortsätta att gälla.