Power Play: Varför människor älskar (och hatar) att trycka på knappar

Hela dagen varje dag, i hela USA, trycker man på knappar - på kaffebryggare, TV-fjärrkontroller och till och med sociala medier som de "gillar". I mer än sju år har jag försökt att förstå varför, titta på var knappar kom ifrån, varför folk älskar dem - och varför människor lurar dem.

När jag undersökte min senaste bok, Strömknapp: En historia av nöje, panik och politiken att trycka, "Om ursprunget till det amerikanska push-button samhället stod fem huvudteman ut och påverkade hur jag förstår knappar och knapptryckande kultur.

1. Knappar är inte enkla att använda

I slutet av 1800-talet började Eastman Kodak Company sälja knapptryckning som ett sätt att göra fotografier enkelt. Företagets slogan, "Du trycker på knappen, vi gör resten", föreslog att det inte skulle vara svårt att använda nyskapade tekniska enheter. Denna reklamkampanj banade väg för allmänheten att engagera sig i amatörfotografi - en hobby som är mest känd idag för selfies.

Men i många sammanhang är knappar knappast lätta, både tidigare och nuvarande. Har du någonsin stått i en hiss som trycker på dörren om och om igen, hoppas och undrar om dörren någonsin kommer att stänga? Samma quandary presenterar sig vid varje crosswalk-knapp. Programmering av en så kallad "universell fjärrkontroll" är ofta en övning i extrem frustration. Tänk nu på de intensivt komplexa instrumentbrädorna som används av piloter eller DJs.

I mer än ett sekel har folk klagat på att knapparna inte är enkla: Som alla tekniker behöver de flesta knappar träna för att förstå hur och när de ska användas.

2. Knappar uppmuntra konsumentism

De tidigaste knapparna uppträdde på automater, som ljusbrytare och som klockor för rika husägare att kalla tjänstemän.

I början av 1900-talet försökte tillverkare och distributörer av tryckknappsprodukter ofta att övertyga kunder om att deras alla infall och önskan kunde vara tillfredsställande vid ett tryck - utan någon av röra, skador eller ansträngningar från tidigare teknologier som att dra, vev eller spak. Som en konsumtionsform är knapptryckning fortfarande genomgripande: Människor trycker på godisstänger och knackar på för strömmande filmer eller Uber-rider.

Amazans "Dash" -knapp tar knapptrycknöjd till det yttersta. Det är frestande att tänka på att anbringa enstaka knappar runt huset, redo att omedelbart beställa toalettpapper eller tvättmedel. Men denna bekvämlighet kommer till ett pris: Tyskland har nyligen förbjudit Dash-knappar, eftersom de inte låter kunderna veta hur mycket de ska betala när de lägger order.

3. Knappspärrar ses ofta som missbrukande

Under hela min forskning upptäckte jag att folk oroar sig för att knapparna kommer att falla i fela händer eller användas på sociala oönskade sätt. Mina barn kommer att trycka på vilken knapp som helst inom räckhåll - och ibland de som inte ligger inom räckhåll. Barnen i slutet av 19 och början av 20-talet var desamma. Folk klagade ofta över barn som hakade bilhorn, ringade dörrklockor och på annat sätt utnyttjade knappar som såg kul ut att trycka på.

Vuxna fick ofta kritik för hur de pressade. Tidigare utlöste chefer ire för att använda tryckknappsklockor för att hålla sina anställda vid sin beck och ringa, som tjänare. Mer nyligen finns det historier i nyheterna om disgraced figurer som Matt Lauer med hjälp av knappar för att styra hans personers ankomst och gång och utnyttja en kraftfull position.

4. Några av de mest rädda knapparna är inte riktiga

Nordkoreanska ledaren Kim Jong Un sa bara att "Nuclear Button är på sitt skrivbord hela tiden." Kommer någon från sin utarmade och matförstörda regim, informera honom om att jag också har en Nuclear Button, men det är en mycket större och mer kraftfull än hans, och min knäpp fungerar!

- Donald J. Trump (@realDonaldTrump) 3 januari 2018

Från början av 1800-talet registrerade en av de vanligaste rädslorna om knappar inblandade krigföring och avancerade vapen: Kanske skulle ett tryck på en knapp kunna spränga världen.

Denna ångest har kvarstått från det kalla kriget till nutid och spelar framträdande i filmer som Dr Strangelove och i nyhetsrubriker. Även om ingen sådan magisk knapp finns, är det en stark ikon för hur samhället ofta tycker om tryckknappseffekter så snabbt och oåterkalleligt. Detta koncept är också användbart i geopolitiken. Så sent som 2018 pratade president Donald Trump till Nordkoreas ledare Kim Jong Un över Twitter att "jag har också en Nuclear Button, men det är en mycket större och mer kraftfull än hans, och min knäpp fungerar!"

5. Inte mycket har förändrats mer än ett århundrade

När jag avslutade min bok blev jag slagen av hur mycket röster från det förflutna echoed de nuvarande när man diskuterar knappar. Sedan 1880-talet har det amerikanska samhället övervägt om huruvida knapptryckning är en önskvärd eller farlig form av interaktion med världen.

Persistenta bekymmer kvarstår om knappar gör livet för lätt, behagligt eller rote. Eller, på baksidan, oroar observatörer att knappar ökar komplexiteten, vilket tvingar användarna att svika onödigt med "onaturliga" gränssnitt.

Men så mycket som människor har klagat på knappar genom åren, är de ständigt närvarande - en förankrad del av designen och interaktiviteten hos smartphones, datorer, garageportöppnare, bilens instrumentpaneler och videospelkontroller.

Som jag föreslår i Strömknappen, ett sätt att åtgärda denna oändliga diskussion om huruvida knappar är bra eller dåliga är att istället börja uppmärksamma kraftdynamik - och etik - tryckknappar i vardagen. Om människor börjar undersöka vem som får trycka på knappen, och vem gör inte, i vilka sammanhang, under vilka förutsättningar och till vars fördel de kan börja förstå knapparnas komplexitet och betydelse.

Rachel Plotnick är författare till Strömknapp: En historia av nöje, panik och politik för att trycka (Http://mitpress.mit.edu/books/power-button).

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation av Rachel Plotnick. Läs den ursprungliga artikeln här.