Asteroid 2002 AJ129 kommer att sakna jorden i februari

De av oss som writhing i dessa obekväma dödspolar kommer att vara ledsna att veta att ännu en asteroid kommer att passera jorden nästa månad, och det finns inget vi kan göra för att övertyga det annars.

Objektet i fråga, kallat 2002 AJ129, kommer att sakna jorden med cirka 2,6 miljoner mil (4,2 miljoner kilometer). I sitt närmaste tillvägagångssätt på jorden zoomar asteroiden vid ungefär 76 000 miles per timme (34 kilometer per sekund). Även om 2002 AJ129 verkligen är större i diameter än till och med den högsta byggnaden på jorden, utgör den ingen risk för mänskligheten.

"Vi har spårat denna asteroid i över 14 år och känner dess omlopp mycket noggrant, säger Paul Chodas, chef för NASAs centrum för närliggande objektobjekt vid Jet Propulsion Laboratory (JPL), Pasadena, Kalifornien, i ett uttalande. "Våra beräkningar visar att asteroiden 2002 AJ129 inte har någon chans - noll - att kollidera med jorden den 4 februari eller någon gång under de närmaste 100 åren."

Även om det inte finns någon chans att 2002 AJ129 kommer att krascha in i vår planet, har det inte stoppat flera mediautsläpp från att flamma av rädslan:

Även om det är sant att 2002 AJ129 är tekniskt anses vara en potentiellt farlig asteroid (PHA), detta är enbart en etikett för att beskriva dess avstånd från jorden. Det betyder inte att asteroiden kan utföra någon verklig skada på vår planet.

"Potentiellt farliga asteroider (PHAs) definieras för närvarande baserat på parametrar som mäter asteroidens potential att göra hotande nära tillvägagångssätt till jorden", skriver NASAs JPL. "Specifikt, alla asteroider med en Earth Minimum Orbit Intersection Distance (MOID) på 0,05 au eller mindre och en absolut storlek (H) på 22,0 eller mindre betraktas som PHAs."

Så mycket som vi alla skulle vilja ha en asteroid för att vända oss upp i ansiktet, är verkligheten det som bara inte kommer att hända. Det är lättare om du börjar acceptera det nu.