Sonic Generations är den bästa möjliga Sonic

Mer än nästan alla andra spel i det senaste minnet, 2011 Sonic Generations är byggd på nostalgiets altar. För en klassisk karaktär som Sega är en gång stolt maskot, är det inte nödvändigtvis en dålig sak. I motsats till Mario har åren inte varit så snäll mot Sonic - den blåa suddningen har sett mer gimmickiga och utplånade dåliga återuppfinningar sedan han lämnade 16-bit-eran att det nästan är en underraskning att han fortfarande är kvar. Det är därför som det är vettigt att företaget återkommer till brunnen igen.

Och ändå Sonic Generations, utvecklad och släppt till Sonics 20-årsdag med huvudrollen både rounder, klassiker Sonic och hans nuvarande samtidiga 3D-era motsvarighet, är förmodligen det bästa spelet i den ofta belejdade serien sedan dess äradagar på Genesis. I bästa fall är det snabbt, kontrollerar tätt på alla rätt sätt, och ger tillbaka en smak av det förflutna. Kort sagt: det har alla designkvaliteter som fans hade bett om (och har fortsatt att begära) i åratal.

Fem år på, det är nu Sonic 25-årsjubileum, och än en gång avslöjar Sega ett nytt spel i serien för att markera anledningen. För den korta teaser som släpptes under hedgehogens Comic-Con-födelsedagshändelse, ser det ut som Sonic Teams nya, untitled-projekt kommer att följa i fotspåren av generationer, starring både klassisk och ny Sonic igen; Sonic Mania, en ny 2D-reimagining av Genesis-plattorna ser också bra ut. Med dessa i åtanke är det bra att återvända generationer själv skräddarsydd för fans som växte upp med serien från dess tidigaste dagar.

Även nu, år senare, känns det som omöjligt: ​​Sonic Team ger hardcore-anhängare den klassiska erfarenhet som hängivna fans hade velat sedan serien först gick 3D med Dreamcasts Sonic Adventure 1999.

Självklart hade Sega redan försökt detta med Sonic 4, ett episodiskt försök att föra tillbaka en gammalskola, 2D-smak som debuterade 2010. Det första spelet gick över tillräckligt bra trots att dess 2D-design blandade några av Sonics moderna förmågor i, som en homing-dash.

Men i helhet blev två episodserierna (en planerad tredje avbetalning avbruten) anses vara inkonsekvent i bästa och oinspirerade i värsta fall. Med tanke på Episod II släpptes ett år efter generationer, 4 Regressionen kände sig allt mer skarp.

En remix av Sonic 2 S klassiska titel skärm tema, direkt känd för långa spelare, är det första som hälsar dig på startmenyn. Därifrån sätter du dig in i en vacker rekreation av det ursprungliga spelet Green Hill Zone i 2.5D, komplett med sin klassiska, häftiga scenlåt.

Det är roligt från början. Plattformen, ljudet, bilderna, det faktum att det naglar hastigheten - det här är retro spelbliss, återskapad för en modern publik.

Då kommer du till berättelsen bit, där modern Sonic lämpligen kastas en överraskning födelsedagsfest med alla sina moderna vänner, inklusive några av de förgettable från efter-Dreamcast år. Plötsligt uppträder ett jätte mörkt materiellt utseende monster och skakar alla sina kompisar och släpper ut dem genom portaler i rymdtid.

Naturligtvis ger Sonic chase och spelaren får chansen att spela en modern återutprövning av Green Hill på samma sätt som du kan ha i de blixtsnabba faser av Sonic Unleashed, med alla inline slipning, flips och drivmedel nivå bitar rocketing dig, nästan skenor ibland, genom ett stadium där det enda sättet att gå är framåt.

Precis som alla andra, är jag mindre enamored med de moderna Sonic-segmenten, och ibland kan de fortfarande drabbas av brickmuren brister i momentumbrytande design som händer när du går ett hopp bara lite fel eller oavsiktligt bryr sig om fientlig fiende på en raksträcka genast.

Men de är inte så nära så illa som några av de andra 3D-iterationerna i serien, särskilt de förkrossade Sonic 2006 eller Dreamcast-spelen, som låt oss möta det, led av kameror som skulle få dig att bryta din controller. Förhoppningen av hedgehog och hedgehog lagde upp, vilket gav spelare lite av både gamla och nya, gjorde integrationen nödvändig. Det är bara mönstret av spelet, eftersom du reser genom ett urval av kurerade miljöer från hela serien.

Därefter går klassisk Sonic till Chemical Plant Zone, den älskade andra etappen av Sonic 2. Återigen är musiken ett kraftfullt drog här och att se det utrymme som gjorts med sådan vård med små 3D-blomningar är en glädje, liksom resten av spelet när du spelar som den klassiska, endearingly mute (för att han inte gjorde det prata på Genesis, få det?) Original igelkott. Snart visar Eggman i en annan nick till det andra spelet; Det är bara en av många bitar av fläkttjänsten, som främjar det fina plottet som de två Sonics (och Tailses) möts för första gången.

Var generationer missteps något är i omfatta hela sortimentet av Sonic någonting rutigt förflutet, inklusive nivåer från Sonic 2006 och andra mindre anmärkningsvärda tider. Du måste ta det bra med det dåliga, antar jag; det skulle inte vara rättvist bara för att visa upp vad som bara hade varit en typ av remake och firande av de ursprungliga spelen från Genesis.

Den gamla skolans Sonic-versioner av mer förglömliga nivåer som 2006 Crisis City och Seaside Hill från Sonic Heroes är fortfarande bra ur ett gameplayperspektiv. Moderna Sonics delar är också roliga, om det är något mindre så. Hur som helst kommer du sannolikt inte att ha samma glädje som med Green Hill, Chemical Plant eller Sonic & Knuckles "Sky Sanctuary, though.

På ett sätt, generationer är så besatt att återskapa det förflutna att det aldrig tar tid att tänka på sin framtid, och utanför de sällsynta bra nyare spelen som den gimmickiga men ändå väldesignade Sonic Colors, det är något som Sega kanske fortfarande inte har riktigt funderat på.

Innan i år hade Sonic drabbat en sådan nedgång som följde den dystra mottagningen och lika hemsk försäljning av 2014-talet Sonic Boom: Lyricens uppkomst, Segas VD lovade att återta sig till kvalitetsspel för att vinna tillbaka förtroende hos långa fans. Välkomnande tillbaka klassisk Sonic med öppna armar är ett utmärkt första steg.

Medan generationer hade sina brister, det står som en högsta uppgift i HD-eran, och absolut värt att återvända. Med lycka till kommer de nya spelen som kommer 2017 att återfå några av sina magiker, som i så många år har blivit mycket missade i serien. För en gång verkar oddsen ganska bra.