Staten för världens vilda kaffeförsörjning är "av yttersta oro"

Det mesta av kaffet vi dricker dagligen odlas i massiva kaffegårdar som omhändertas av människor med uppgift att skydda den viktiga koffeinkällan. Men det finns cirka 124 sorter av vildt kaffe som står inför konstanta hot, säger författarna till två nya papper i Science Advances och Global Change Biology. Dessa vilda sorter är avgörande för att skydda våra inhemska kaffebestånd, som för närvarande är hotade.

Aaron Davis, Ph.D., seniorforskare inom växtresurser vid Royal Botanic Gardens, Kew i Storbritannien och medförfattare i båda studierna, berättar Omvänd Majoriteten av världens kaffeförbrukning beror på två arter: Arabica och Robusta arter som odlas på gårdar över hela världen. Hans tidigare arbete antyder att dessa två arter redan är i fara på grund av klimatförändringar, och därför tror han att vilda kaffebestånd kommer att vara nödvändiga för att en gång ersätta dem.

Problemet är att dessa vilda kaffebestånd blir allt svårare att hitta. Davis såg det själv när han reste till Sierra Leone på jakt efter en vild kaffeart som heter Coffea stenophylla, som visas i videoklippet ovan.

Kombinerar landet, fann Davis bara en handfull C. stenophylla prover men gott om att de områden där vilda kaffebokar växer försvinner - och de tar bönorna med sig. Han uppskattar att nästan 60 procent av världens kaffeförsörjningar är "riskerade för utrotning" på grund av klimatförändringar, svamppatogener eller, som han såg i Sierra Leone, erosionen av deras livsmiljöer.

Davis och hans kollegor anlände till det numret genom att tillämpa samma riktlinjer som International Union for Conservation of Nature (IUCN) använder för att placera arter på deras röda lista över hotade arter. Davis drog slutsatsen att 75 av världens 124 vilda kaffeslag (60 procent) "hotas av utrotning", som inkapslar de tre mest djupgående kategorierna i IUCN: s hierarki: "kritiskt hotade", "hotade" och "sårbara".”

Av 75 fann Davis och hans kollegor att 13 kaffesorter var "kritiskt hotade". För perspektiv är en annan "kritiskt hotad" art på IUCN: s lista den filippinska krokodilen, av vilken IUCN uppskattar att det finns mellan 92 och 137 mogna individer kvar på jorden.

De 124 isolerade vilda kaffesorterna, som finns i områden från Etiopien till Madagaskar, innehåller något som traditionella förnödenheter inte gör: genetisk mångfald. Om klimatförändringar eller svamppatogen skulle utplåna inhemska raser av kaffe finns det en chans att vilda kan ha gener som tillåter dem att motstå högre värme eller invasiva svampinfarkörer. I papperet skriver Davis och hans kollegor att vissa vilda kaffesorter redan är kända för att innehålla egenskaper som klimatisk tolerans, resistens mot skadedjur och sjukdom, och torktolerans.

Att skydda den genetiska mångfalden i naturen är viktig i sig. Men om ansträngningar för att bevara miljön misslyckas finns det germplasmer - fröbankar över hela världen som vanligtvis innehåller ett urval av en växt eller ett frö som är isolerat från omvärlden.

"Germplasm-samlingar består av levande material, såsom levande samlingar (växter i ett fält) och fröbanker (kryostervering för kaffesorter), som är tillgänglig för användning och utveckling", säger Davis. "Det ger också en slutlig skyddsåtgärd om en art blir utdöd i naturen."

Men tyvärr fann han att vilda kaffesorter inte är väl representerade, även i de värsta fallen-scenarierna. Omkring 45 procent av vilda arter är frånvarande från germplasmer. För de riskfyllda arterna finns det ingen säkerhetskopieringsplan.

Utsikten är ganska dyster för världens kaffe. Men Davis tillägger att det finns platser som verkar vara att vidta åtgärder på denna front. Specifikt nämner han Etiopien, som är hem till C. arabica arten av kaffeproduktion, som är "inte hotad" av IUCN-kriterierna. Men factoring i klimatförändringen, som Global Change Biology papper gör det C. arabica befolkningen förväntas sjunka med 50 till 88 procent år 2088. Lyckligtvis finns det i Etiopien skyddade områden som Yayu Coffee Forest Biosphere Reserve, som blev en UNESCO-plats 2010. Där får vilda kaffeplantar odlas ostörd.

"Vi kan ta itu med detta genom att vidta åtgärder för att bevara arter i naturen, bättre hantering av skyddade områden (t.ex. naturreservat), och till och med genom att utse nya skyddade områden för vilda kaffesorter", tillägger han. "Detta har redan hänt i Etiopien, där det finns ett skyddsområdessystem för att bevara vild Arabica-kaffe."

Mellan dessa ansträngningar och, förhoppningsvis, tillägg till germplasmerna runt om i världen, uppskattar Davis att våra vilda kaffe kan ha ett skott. Men från sin inledande analys är utsikten djupgående - eller, som han säger, "av yttersta oro".