Evolution Förberedd North Carolina Wild Horses for Hurricane Florence

De vilda hästarna i North Carolina's yttre banker är ikoniska symboler som inspirerar utbredd tillbedjan - men de står också direkt i orkanen Florens. Stormen som redan har förorsakat massiva kustevakueringar, kommer Florens sannolikt att ta en vägtull på dessa hästers strandhem. Evolutionen har lämnat dessa hästar väl beredda att väder stormen.

"Hästens instinkter är förkodade av deras genetiska smink," Jerry Black, DVM, och direktören för equine science at Colorado State berättar Omvänd.

Hans expertis ligger på de vilda hästarna i västra USA, men han tillägger också att vildhästar i allmänhet är ganska bra för att känna igen fara och flyr ut.

"Vildhästarna är i överlevnadsläge hela tiden," fortsätter han. "De är ett flygdjur, en passiv växtätare som innebär att deras främsta skyddsmekanism är flygning."

Relaterad video: Vilda hästar längs Saltfloden i Arizona

Detta verkar redan spela i North Carolina. Wildlife biologen Sue Stuska berättade Associated Press att hon förväntar sig hästarna på Cape Lookout National Seashore för att leda till höga sanddyner för att undvika översvämning, och sjöfartskogar för att söka skydd bildar höga vindar.

"Naturligtvis är de menade att vara ute och de har hög mark och de har tjocka platser att gömma," sade Stuska.

Black tillägger att hushållshästar har denna flygningstendens också, men det betyder inte att vi borde förlita sig på deras instinkter ensamma för att få dem till säkerhet. Utan i Colorado, när oförutsägbara närbrända bränder gör det omöjligt att evakuera, kommer folk ofta att göra sina hästar lös. Men i fallet med en orkan kan hästarna täcka mer mark om de evakueras med sina människor.

Men för de olyckliga hushållshästar som blir kvar, finns det ett antal faror som står inför dem. Till exempel dåligt konstruerade stabila byggnader som kan blåsa skräp i deras kölvatten eller att stigande översvämningsvatten kan utgöra risk för hudinfektioner om de lämnas kvar i smutsigt vatten för länge utan att komma undan.

Jag ber

Vilda hästar kommer att vara ok på Shackleford Island från orkanen Florens. Verkar som igår var vi där och så vacker. Önskar att de kunde få dem från ön!

- linda bain (@bainbuffalo) 12 september 2018

En potentiell kandidat till detta är en hudinfektion kallad "regnrot" som orsakas av bakterierna Dermatophilus congolensis. Våta förhållanden gör hästar särskilt mottagliga för infektioner från bakterierna som skapar ett luddigt utseende på huden. Lyckligtvis är det inte livshotande, men det är säkert obehagligt.

"Jag tror att hela industrin skulle rekommendera att djuren evakueras också", säger Black när det gäller hästar. "Vår policy är när ett evakueringsmeddelande kommer före en storm, djuren ska evakueras också."

De vilda å andra sidan kommer att behöva använda sina omsorgsfullt övertygade överlevnadsinstinkter för att leda till säkrare betesmarker. Så länge som det finns ett torrt högland någonstans, är odds de kommer att hitta den.