Nu förstår vi hur Marijuana gör inflammatorisk tarmsjukdom Bearable

Människor som lever med inflammatorisk tarmsjukdom har mycket fysiskt obehag, och av någon anledning verkar cannabis ge dem lättnad. IBD, som inkluderar tillstånd som ulcerös kolit och Crohns sjukdom, är en autoimmun sjukdom, vilket innebär att det innebär att kroppens immunförsvar felaktigt attackerar en del av kroppen - i detta fall, tarmarnas lining. Patienter som använder marijuana rapporterar att det hjälper till med smärta och obehag. Några studier stöder denna påstående, men till nu har läkare inte riktigt förstått vad som hänt."

I ett papper som publiceras måndagen i Journal of Clinical Investigation, mikrobiologer från University of Massachusetts Medical School och University of Bath rapporterar att de har funderat på vad som händer på molekylär nivå. I en studie på möss fann de att cannabinoider - de aktiva ingredienserna i marijuana - verkar återställa den mikrobiella balans som går förlorad hos individer med inflammerad tarm.

Det finns inte mycket inflammation i en hälsosam tarm, trots att den innehåller massiv kolonier av bakterier, virus och jäst. När som helst kan dessa mikroorganismer potentiellt utlösa ett inflammatoriskt svar då kroppen försöker bli av med utländska invaderare, men de gör sällan det när de inte provas. Att upprätthålla detta balans är avgörande för att ge hälsan hälsa. "Dysregulering av denna balans kan få allvarliga följder som kan leda till olika patologiska tillstånd, inklusive inflammatorisk tarmsjukdom (IBD)", skriver författarna.

Denna balans innefattar två processer. Det första är migrering av celler som kallas neutrofiler över lager av slemhinnan i tarmarna. Denna viktiga immunförsvar hjälper till att bekämpa infektion, men i fallet med IBD orsakar det att kroppens immunsystem kommer att attackera tarmarna, vilket orsakar smärta och obehag.

Den andra processen, som involverar ett protein som kallas P-glykoprotein, stoppar detta inflammatoriska svar. Vad forskarna fann är att P-glykoprotein kräver endokannabinoider - kroppens naturliga cannabinoider - för att stoppa det okontrollerande inflammationssvaret. Endokannabinoider, som delar en kemisk struktur med cannabinoider från marijuana, är involverade i alla slags fysiologiska processer, inklusive inflammatoriska reaktioner. För personer med IBD verkar en brist på endokannabinoider förhindra att kroppen upprätthåller homeostas, vilket leder till ett oreglerat inflammatoriskt svar. Det är här marihuana kommer in.

Det är möjligt, laget skriver, att lättnad IBD patienter får när de konsumerar marijuana produkter kommer från deras kropp äntligen komma tillbaka i balans.

"Resultaten av denna studie identifierar en viktig mekanism genom vilken endogena endokannabinoider underlättar upplösningen av inflammation," skriver Andrew Neish, professor i patologi vid Emory University, i en inbjuden kommentar till den nya studien. "Denna mekanism har potential att bli terapeutiskt utnyttjad."

Att utnyttja denna mekanism är exakt vad pappersförfattarna planerar att göra. I upplysningen om intressekonflikter - en standarddel av offentliggjord forskning - konstaterar två av studieens författare att de har säkrat ett patent baserat på denna forskning. Så även om det är möjligt att bra gammaldags kruka kan hjälpa till att lindra symtomen på IBD, verkar det som att denna forskning sannolikt kommer att bidra till utvecklingen av framtida droger för att behandla tillståndet.