Hur forskare sparade skalliga örnar från förstörelse i Minnesota

Den skalliga örnen, USA: s nationella symbol, finns inte längre på den federala förteckningen över hotade arter, men arten är fortfarande på en återuppbyggnadsansträngning efter att ha tittat på dess en gång svåra siffror plummet till utrotningskanten för fyrtio år sedan. Konservatorier startade ett skydd mot näsbekämpning 1991 vid Voyageurs National Park i norra Minnesota för att driva och skydda reproduktionen av dessa stora fåglar.

Över två och ett halvt årtionden senare är det hyllat som en okvalificerad framgång. På tisdagen meddelade forskare från University of Wisconsin-Madison, National Park Service och Geological Survey i USA Journal of Applied Ecology de skaldiga örnpopulationerna hos Voyageurs har enormt rehabiliterats till stabila siffror tack vare skydd mot boet. Samlad data visar att uppfödningspopulationen hos dessa fåglar har ökat från 10 par 1991 till 48 par år 2016.

Vetenskapsmännen anser att skydd mot boet har lett till en direkt ökning av avelspar med 37 procent, med andra faktorer som påverkat stabiliteten hos skalliga örnar som står för resten. Park rangers började använda varningsskyltar för att hålla människor borta från boet 1991, en process som till slut hjälpte till att sekvestera nio örnneder bort från mänsklig kontakt om året.

En annan stor förändring som har skyddat skalliga örnar i Förenta staterna var 1970 års federala förbud mot DDT, en bekämpningsmedel som kom in i amerikanska vattendrag i enorma mängder och blev absorberad i vattenväxter och fisk. Skalliga örnar skulle då äta fisken, och DDT skulle få sina egna äggskal att vara så tunna att de skulle bryta eller misslyckas med att kläcka.

Ben Zuckerberg, associate professor i vildmarksekologi vid UW-Madison och medförfattare av den nya studien, förklarade i ett uttalande att medan det verkar logiskt att skydda boskapen av en utrotningshotad art kommer det att bidra till att rehabilitera populationer och bevisa att detta drag skulle utan tvekan öka uppfödningspar var en svår process. Analys av långsiktiga övervakningsdata, som innehöll antalet enskilda boskapar och den totala populationen av fåglarna, avslöjade för Zuckerberg och hans lag att det hade skett en årlig ökning av åtta procent i häckande framgång och det genomsnittliga antalet unga per bo ökade med 14 procent över 25 år.

"Näsbeskydd används ofta för andra rovfåglar, inklusive många hökar och falken, för att karantänera dem från mänskliga störningar, även från aktiviteter som vi inte tror skulle vara allt som stör, som camping, vandring eller båtliv", förklarar medförfattare Jennyffer Cruz, Ph.D., en UW-Madison forskare, i ett uttalande. "Men ingen har kommit med och frågat, har skyddet av enskilda bonar en bredare effekt på befolkningen?

"Vi vet att bevarandet av livsmiljöer inte alltid är tillräckligt. När vi pratar om att skydda områden är det viktigt att tänka på att hantera arten också."

Genom att hantera arten kan vi fortsätta njuta av dessa vackra dinosaurier av nya. Nu måste människor stiga upp och skydda nationalparkerna som är deras hem.

Om du fortfarande behöver lite inspiration, här är en melodi som hjälper till: