NASA Time-Lapse visar Aral Sea som snabbt försvinner under de senaste 50 åren

Satellitbilder gör att vi kan ta några riktigt vackra bilder av vår blå punkt. Genom att zooma ut ser vi inte bara de vackra men också de hårda effekterna mänskliga val har på vår planet. Ett av många exempel på val vi betalar för är den 50-åriga decimeringen av Aralsjön i centrala Asien.

I en video som publicerats av NASA Earth på torsdag visar en tidsfördröjning dramatiska försvinnandet av Aralsjön från en lysande blå till en torr beige. Tillverkad från satellitbilder tagna mellan 1977 och 2018, samlade videoen av inlandsjön över 101 000 visningar.

Sträcker sig över 26.300 kvadratkilometer (eller 68.000 kvadratkilometer), var sjön i Centralasien en gång världens fjärde största kropp av inre vatten. Tidigare delen av Sovjetunionen blomstrade havet och dess närliggande byar tack vare det stora utbudet av sötvattenfiskar - 1957 levererade fiskarna 48 000 ton fisk från sjön.

Salty Sea

Detta liv som byggdes runt havet förändrades när Sovjetunionen avledde de två största floderna som gav sjön, Syr Darya och Amu Darya, för att ägna sina vatten till bomulls bevattning på 60-talet.

Sjöens vatten, en gång med endast 10 gram salt per liter, steg till mer än 100 gram per liter. Indfödda fiskar som brasa, havskatt och gädda kunde inte överleva dessa extremt salta koncentrationer, och så blev livsnerven i lokalekonomin förstörd. Även utanför sjön försämrade de höga salthalterna jorden, och salta dammstormer ledde till en uppblåsning av andningssjukdomar. En studie från 2003 rapporterar också det dramatiska fallet av förväntad livslängd från 64 till 51 år i regionen som innehåller Aral bosättningar. Saltig nog att genomtränga gräsens tips, berättade en kamelägare för BBC att ungefär 15 av hans kameler blev sjuka och dog efter att ha konsumerat de salta bladen. Utan havet blev vintrarna kallare och somrarna varmare. Nu en tiondel av sin ursprungliga storlek har sjön uppdelat i två små sektioner, norra Aralhavet i Kazakstan och södra Aralhavet i Uzbekistan.

"Folket förstörde havet och sedan tog naturen hämnd på folket", berättar Madi Zhasekenov, regissören för Aralsk Regional Museum och Fishermen Museum, nationella geografiska.

Bor med en tionde av sjön

Några återhämtningsinsatser var framgångsrika. Efter en sanddamm förstördes 1999, höll Världsbanken 87 miljoner dollar till att bygga Kokoral-dammen i Kazakstan, som tjänade Norra Aralhavet. Tack vare räddningsprojektet vattnade vattennivån kraftigt tillbaka än vad forskarna förväntade sig och ökade med 3,3 meter efter sju månader. År 2016 inkluderade den årliga fångsten på 7 106 ton år gamla sötvattenfavoriter, som $ 2 per kilo gädda. Inte bara har fisken återvänt, men också fiskfamiljerna.

Men den regionala renässansen är begränsad till Nordsjön. År 2014 torkade den östra delen av Aralhavet helt för första gången på 600 år, och södra Aralhavet i Uzbekistan fortsätter att lida. Bomull i Uzbekistan är fortfarande en viktig export, så återställande av vatten från bevattning är ett impopulärt val.

Marzhan, bosatt i Aralsk sedan 50-talet, berättar BBC att byborna i Nordsjön fortsätter att hoppas att villkoren kommer att förbättras. Stranden ligger fortfarande en 20 kilometer bilresa från staden.

"Kanske kommer mina barnbarns barnbarn att se vatten här", säger hon.

Om Marzhans barnbarn inte ser vatten kommer satelliterna ovan att se mänsklighetens val, som vittnar om de ibland katastrofala effekterna vi har på jorden.