Bill Gates påminner oss om Project Natick, hans idé att sätta datacenter i havet

När du är Bill Gates, får du släppa tips om teknik som kan revolutionera en bransch utan att slå ett öga.

Inbäddat i en USA idag berättelse om Bill och Melinda Gates Foundations årsbrev, nämnde Microsoft-grundaren en fantastisk väg som företaget började tänka på att göra datalagring mer energieffektiv: sätter de massiva datorerna under vatten. Medan idén inte bara kunde fungera men också låter futuristisk och cool, är Gates karakteristiskt dämpad för att satsa på det otestade.

Microsoft pratade om att göra ett datacenter under vatten (för värmereduktion), som prototyperas.

"Jag vet inte hur bra det kommer att fungera," sade Gates.

Gates hänvisar till Project Natick, ett forskningsinitiativ från Microsoft som redan har placerat ett prototypdatacenter cirka 1 kilometer under Stilla havet. Undervattens datalagring skulle kompensera en av de mest stora kostnaderna både när det gäller pengar och energikostnader för att köra ett datacenter: Håll datorerna från överhettning, eftersom havsvatten skulle hålla enheterna svala. Huvudfrågan är om du kan hålla dem torra nog att fungera.

Tanken om undervattensdatabutik fick sitt första lovande resultat 2013 när företagets första ubåtservern utförde sig bättre än förväntat. Besättningen fortsatte sedan till det nuvarande stationära, undervattensdatacentret, men laget har ännu mer ambitiösa planer som redan finns tillgängliga på projektets hemsida.

Ett av dessa förslag innebär att man kopplar datalagringen till någon form av tidvattenenergigenerator som skulle göra det möjligt för enheterna att producera all den energi de behöver från rörelsen av havet. Denna teknik skulle ytterligare minska kostnaden för att köra ett datacenter, eftersom även den nuvarande prototypen får sin kraft från konventionella energikällor på land. De tänker till och med att testa datacenterna till havsgolv med långa sladdar, så de kan rulla med havet och fånga mer energi.

Besättningen kommer säkert att möta eventuella miljöskador som orsakas av dessa djuphavsdatacenter. Många av våra nautiska miljöer står inför stora hot från andra mänskliga aktiviteter, som frakt, föroreningar och överfiske. Natick-laget måste övertyga tillsynsmyndigheterna om att fördelarna med energibesparingar motverkar det hot som tekniken innebär för mer hållbara hav.

Testet är för närvarande pågående, så det är fortfarande att se om projektet verkligen kommer att gå av. Vi är inte säkra på varför Gates verkar vara bland skeptikerna, för vi är säkert som helvete inte.

Ta på havet servrar, Natick team! Om Gates inte vill ha dig, är vi säker på att någon med en liten vision kommer att.

(H / t USA idag.)