Varför magnitudet av Delaware jordbävning ändras från 5,1 till 4,4

På torsdagen rubbade en tremor genom jorden, precis som sen eftermiddagströtthet satt in för miljontals kontorsarbetare längs Amerikas östkust. Skakningen var inte särskilt stark, så de flesta var inte säkra på vad de bara kände. Om man tittar på USA: s geologiska undersökning s Twitter konto direkt efter skelvet visade att även landets experter var lite förvirrade också.

I en tweet bekräftade USGS att skakningen faktiskt hade orsakats av en skaka, vars epicentrum föll 6,6 mil öster om Dover, Delaware och 55 miles söder om Philadelphia. Vad USGS inte var helt säker på var hur stark jordbävningen var i första hand.

I sin första tweet, postat strax efter jordbävningen på 4:48 EST, sa USGS att storleken var en 5,1 på Richter-skalan. Men sedan, 18 minuter senare, nedgraderades den ursprungliga mätningen till en måttlig 4,4.

M 5.1 - 10km ENE av Dover, Delaware http://t.co/2sCYZ2IWqT Glöm inte att skicka USGS en "Fick du det!" rapportera pic.twitter.com/LZoxq5H8f8

- USGS (@USGS) 30 november 2017

USGS snabbt backtracked, lämnar oss att undra vad som hände i 18 minuter mellan tweets.

UPDATE: Prelim. storleksordningen har reviderats från 5.1 till 4.4:

- USGS (@USGS) 30 november 2017

När Omvänd frågade USGS, byrån svarade med en tweet som effektivt föreslår att, liksom resten av oss, kan experter inte vara så säkra på deras arbete när de är i rush.

Storheterna revideras ofta när fler data blir tillgängliga. Denna FAQ förklarar hur revisioner görs:

- USGS (@USGS) 30 november 2017

Byrån skiftar skulden till sina seismiska monitorer, som har olika hastigheter för dataöverföring. Några 150 seismografiska stationer är utspridda över hela världen som en del av det globala seismografiska nätverket, och ständigt söker efter seismografiska vågor som kretsar genom jorden. Några av dessa är närmare epicenteret för en jordbävning än andra, så de tar längre tid att plocka upp vågor, och inte alla avleder informationen till USGS i realtid.

"Några av de seismiska vågorna som används i storleksanalys kan ta mer än en timme att sprida sig runt jorden och nå stationer längre ifrån epicentret", skriver USGS. "Det finns inget fysiskt sätt att inkludera dessa mätningar i den ursprungliga magnitudfrisättningen eftersom den energi som används i analysen ännu inte har kommit till alla seismiska stationer."

Dessutom är några av dessa seismografer, enligt GSN, fortfarande skrattretande lågteknologiska:

Ett litet antal stationer har inte telemetri och data från dessa platser sänds till USGS via media som band eller CD-skivor. Som en del av GSN- och ryggradssystemet granskas vågformdata under kvalitetskontroll. GSN- och ryggradsdata finns tillgängliga från IRIS Data Management Center.

Det som sannolikt hänt är att torsdagen den första biten av data som nådde informationscentret USGS National Earthquake visade en storleksordning av 5,1. Då ändrades antalet som experter kontrollerade dataens kvalitet och som nya data från andra seismografiska stationer kom Enligt USGS kan den officiella magnitudmätningen för torsdagens jordbävning till och med revideras igen under de närmaste dagarna.