"Penny Dreadful" bevisar att missförhållandet i feminismen kan vara kul

Feminism som drivs av ilska är inte sexig eller rolig. Idag är det allt raseri att fråga kändisar om de identifierar med F-ordet. Oavsett om de har någon bakgrund i ämnet, behandlar vi deras berömmelse som om det ger dem kulturella myndigheter och fördömer dem när de ger fel svar. Många dansar om det, för ett felaktigt svar är alltför lätt: Om du undviker det, är du sexistiskt, men om du omhändertar det med helhjärtat är du en arg, skarp, unchill feminist.

Även när prisbelönta TV-kritiker fördömer populära utställningar för sexistiska ojämnheter, känner de sig tvungna att krama sina ord i ursäktande språk och vänliga broder. TV-serier är också medvetna om det här: När det dyker upp i ämnet, adresserar de antingen frågan kort innan de går vidare (som den kvinnliga rapsplatsen i Återstoden) eller de omger det med andra saker för att göra det välsmakande (som Inuti Amy Schumer - feministiska skisser blandade med sex och skämt) Författare förenklar frågan genom att göra alla som motsätter sig kvinnlig makt en cartoonish psykopat (Game of Thrones) eller de omger det med hemska människor och gör det helt och hållet off-putting (flickor). Men den härligt gotiska Penny Dreadful Kasta försiktighet mot vinden och omfamna oförskämd arg feminism. Genom att göra det gör det någonting konstigt och verkligt revolutionärt: det gör arg feminism, och till och med missförstå, kul.

En kort primer, för de som inte är bekanta med Penny Dreadful: showen äger rum i en fiktiv viktoriansk london där gothic creatures av natten existerar, seances abound, och berömda litterära karaktärer (Victor Frankenstein, Dorian Gray) blandas med original karaktärer. Lily, spelad av Billie Piper, är en före detta prostituerad som dog och har animerats av den ambitiösa unga Victor Frankenstein. I början är den nyfiken Lily en perfekt viktoriansk dam: demure och docile. Hon kommer inte ihåg hennes tidigare liv och är så perfekt att Victor blir kär i sin egen skapelse.

I slutet av säsong 2 - spoiler alert! - Det är uppenbart att hennes sötma är en handling. Hon kommer inte bara ihåg sitt gamla liv, men hennes erfarenhet som prostituerad har gjort henne omtänksam för misshandel.

I säsong 3 använder hon sin nya odödlighet för att rekrytera kvinnor som befinner sig i samma position som hon en gång var - hoar - och uppmuntra dem att stiga upp. Hennes metoder är okonventionella. De är en blandning av sin egen förförelse, när hon bjuder in dem till sängen med sin manliga partner och uppmuntrar till brutalitet. "Gå nu till de mörka gatorna du vet så bra", säger hon till dem. "Hitta mig en dålig man, en trolös man, en grym älskare … Hitta honom och ta med mig sin högra hand. Sluta."

Det här är inte trevligt, lätt att svälja feminism. Det är inte politiskt korrekt. Det är allt annat visar och kändisar avvisar när de krymper från "feminismens" etikett. Det är brännande och våldsamt avvisar den manliga närvaron och klibbar den till The Man - och kanske mördar honom. Det är extremt. Men det är en form som så många visar undviker som pesten, övertygad om att det inte kan vara kul för alla tittare att titta på. Lily och Penny Dreadful bevisa att begreppet är dumt.

I en av hennes tal till hennes armé av horder på hennes morderiska middagspartier, säger Lily, "Vi är inte kvinnor som kryper. Vi är inte kvinnor som knäböjer. Och för detta kommer vi att vara märkesradikaler; revolutionärer. Kvinnor som är starka och vägrar att försämras och väljer att skydda sig kallas monster. Det är världens brott. Inte vår."

Som en reanimerad lik är Lily ganska bokstavligen ett monster - en av showens spinn på Frankensteins monster - och ändå Penny Dreadful lägger hennes biologiska natur som sekundär till hennes politik. Det blir strålkastare och fokus som hennes "monster".

Och genom att blanda verklig retorik med sin pulpiga misshandel, Penny Dreadful är klokt att göra militant feminism övertygande. Lily ger sina taler krypande över matbord medan en hög med mänskliga händer sitter i en skål i slutet. "Liberty är en tik som måste läggas på en madrass av lik" är en faktisk linje som hon säger, och det är härligt. Det är knappast alienating till manliga tittare eftersom det är så jätte kul att titta på.

Vi roten till Lily trots att hennes planer är extrema och vi är ledsna för henne när hennes manliga älskare förråder henne. Dorian Gray - samma från Oscar Wildes roman - var helt och hållet upptagen för samhället vid hennes sida, men han blir upprörd när hennes planer om världsdominans tycks utesluta honom. Bakom ryggen finner han Victor Frankenstein, som har utvecklat ett serum för att göra Lily docile igen och "tämja" henne.

Utställningen kan enkelt skryta denna konflikt i svartvitt, men det omfattar nyanser. I stället för att komma ut som en karikatyrisk chauvinist är Victor en hjärtbruten älskare som helt enkelt är en produkt av sitt samhälle: Eftersom oskyldiga kvinnor var en del av hans uppfostran, förstår han inte varför Lily inte vill ta sitt serum.

"Jag kan ta all din ilska och vrede och få den att gå iväg," berättar hon för henne. "Gör dig hel och mänsklig. Fri från hatarens börda. Olycklig av sorg. "Han verkar inte förstå när hon svarar," Min sorg är min egen. Jag har lidit länge och svårt att vara den jag är. Jag vill att mina ärr ska visa. "Victor förtrycker Lily, men hans avsikt är inte skadlig; hans sexism är inte illvilja - och ligger däri Penny Dreadful S briljans.

Sexism behöver inte vara trevlig och lätt att svälja för en show för att kommentera den. Angry feminism behöver inte vara ett drag eller en killjoy heller. Vägen Penny Dreadful navigerar problemet är samtidigt seriöst och absurt. Mest av allt är det dock lekfullt och roligt att titta på. Resten av tv kunde lära sig en sak eller två från Penny Dreadful S strategi. Samantha Bee kan göra arg feminism cool igen på pratshow, men Penny Dreadful står ensam i drama.

I slutet av det senaste avsnittet, när Dorian och Victor har dämpat Lily, säger hon med sviket: "Du kedde mig." Victor berättar för henne att det är för sitt eget skydd och hon säger "det är för din. "Lily är en arg feminist, men showen skulle inte vara nästan lika fängslande om hon inte var. Hennes raseri är det som gör hennes scener elektriska och vad som gör showen djärv.