Är Frank Gehrys 100 miljoner Eisenhower Memorial värt det?

Det har varit avsevärt bakslag mot Frank Gehrys planer på ett ganska extravagant Dwight D. Eisenhower Memorial. Om allt går enligt planen, kommer designen ensam sannolikt att kosta cirka 100 miljoner dollar, och hela projektet (inklusive byggande, arbetskraft etc.) kostar någonstans i närheten av 144 miljoner dollar. Som Roll Call-rapporter skulle lagstiftare vilja se en mycket lägre prislapp, men den konsekventa motivationen har varit Eisenhower-familjernas önskemål.

Idaho republikanska kongressen Mike Simpson, men inte till förmån för den branta kostnaden, ställde Eisenhowers först när man frågade om möjligheten att överge Gehrys projekt till förmån för något billigare. Sa Simpson: "Jag är ännu mer oroad över att gå vidare med en design som inte stöds i stor utsträckning av Eisenhower-familjen och kongressen" än hur mycket det kostar. Simpson, här blinkade en grad av altruism, att minnet kan vara viktigare än dollar och cent.

Offentliga utgifter är ett ständigt ifrågasättande problem. Det finns argument som ska göras för båda sidor, men ett minnesmärke sätter inte mat i munnen. Fortfarande är fördelarna med ett stort monument (designad av en världsberömd arkitekt) inte obetydliga. Nationalismen är mycket verklig och väldigt närvarande i USA, och människors dagliga liv förbättras när de är stolta över sitt land.

Att bygga ett nytt presidentminnesmärke skulle (i teorin åtminstone) också öka turismen och kompensera byggnadskostnaderna. Enligt 2013 besökarstatistik från Destination DC (Västindiens privata, ideella marknadsföringsbolag), lägger varje besökare cirka 294 dollar till bruttoprodukten och varje 258 besökare skapar ett nytt jobb i DC. År 2011 lockade Lincoln Memorial 5,4 miljoner besökare och FDR-minnet lockade 2,3 miljoner. Destination DC förutspår också en fortsatt uppsving i D.C. turism, vilket gör det antingen en mycket smart eller väldigt dum tid att lägga till en annan attraktion.

Allt som sagt, det ser potentiellt fantastiskt ut.