"Juno" har nått Jupiter: Nu börjar kulan

Den femåriga, 1,75 miljarder milsträckan stänger ett kapitel och öppnar en ny. NASA: s Juno rymdfarkoster har äntligen gjort det till Jupiter och framgångsrikt infört sig i gasgigantens banbrytning för att inleda en 20-månaders orbitalstudie av solsystemets största och mest extrema plan som förhoppningsvis låser upp mysterier om hur planetära system uppstår och hur planeten själva är födda.

"Det är nästan som en dröm som kommer sant här," Scott Bolton, huvudforskare för Juno, berättade för reportrar på en NASA-nyhetskonferens tidigt tisdag morgon, timmar efter införandet manövrer initierades. "Vi är där, vi är i omlopp - för att erövra Jupiter."

Klockan 11:18 Östern startade NASA 35 minuters huvudmotor bränna för rymdfarkosten när den närmade sig planeten från nordpolen. Nå en toppfart på cirka 165 000 mph, Juno spedar snabbare än något annat mänskligt gjord föremål har rest, innan motorn bränns saktade rymdfarkosten ner till ca 1 222 mil per timme.

Juno måste rikta ett område på tiotals kilometer bred inom 1,2 sekunder efter en resa på 2,8 miljarder km.

Nej Stor. Handla. 😳

- Catherine Q. (@CatherineQ) 4 juli 2016

Romfartyget behövde börja bromsa cirka 2 609 miles från planeten för att få sig i den bästa positionen för sitt vetenskapliga arbete.

"Ju mer du vet om uppdraget, desto mer vet du hur knepigt det här var", säger Diane Brown, chef för Resources Management Office på NASA HQ.

Det tar 48 minuter för en signal från Juno för att nå jorden. Rymdfarkosten var utrustad med sitt eget automatiserade system som skulle återinföra motorns brännsekvens utan att vänta på instruktioner från NASA. Det är nervös att tänka Juno kan ha behövt för att räkna ut orbitalinsatsen själv, men tack och lov tycktes allt fungera utan hitch. Juno lyckades slå sina brännmål inom en sekund av tidigare förutsägelser.

Huvudmotorbränningen är gå. Jag är burnin ', burnin', burnin 'för dig, #Jupiter. pic.twitter.com/b3SHm3Gphj

- NASAs Juno Mission (@NASAJuno) 5 juli 2016

Dessutom var det två stora hinder för NASA att kämpa med: den första var Jupiters extrema strålningsband, skapad av Jupiters intensiva magnetfält som gör att partiklarna rör sig med ljusets hastighet och i huvudsak stekar någon naken elektronik till skit. Bakgrundsstrålningen Jordan är utsatt för är ungefär en tredjedel en rad. Som jämförelse har Jupiters miljö en strålningsmiljö som skryter upp till cirka 20 miljoner rad. Heidi Becker, Juno S strålning övervakning Undersöknings bly, säger Juno var i grunden utsatt för cirka en miljon dental röntgenstrålar.

Det andra hinderet som NASA inte hade diskuterat mycket tidigare är ringen av skräp som omger Jupiter - bestående av damm och meteoriter. ” Juno måste passera genom dessa ringar, "Bolton berättade för reportrar måndag eftermiddag. "Vi vet inte hur nära planeten de faktiskt går." En enda stor bit av damm eller meteorit kunde omedelbart förstöra Juno.

"Kort sagt är miljön den skrämmaste delen av den skrämmaste platsen vi vet om," sade Becker på måndag.

Lyckligtvis har NASAs ingenjörer utformat Juno att vara något av en pansarbehållare. Rumfartygets instrument är inneslutna i ett "strålningsvalv" som i grunden är ett 500-pund, halvt tum tjockt lager av titan som minskar exponeringen för strålning. Romfartygets tre solskenor har en storlek på 60 kvadratmeter och kan slå solljuset som slår Jupiter (ca 1/25: e den mängd vi kommer hit på jorden), till 500 watt kraft."

Varför gå igenom allt detta problem att studera Jupiter? Planeten rymmer hemligheter och information om solsystemets tidiga historia, och hur planeter i universum (speciellt gasjättar) bildar och utvecklas. Juno kommer att studera planetens magnetosfär, atmosfär, geologi och gravitationsfält. Bland de stora frågorna som rymdfarkosten försöker svara är om Jupiter har en stenig kärna eller inte och hur mycket vatten finns i gasjätten.

Juno Vetenskapliga instrument avstängdes för fem dagar sedan för att säkerställa att rymdfarkostens fokus var enbart på en lyckad orbitalinsättning. Med det som tog hand om, Rick Nybakken, Juno S projektledare, fortsatte och släckte beredskapsförfarandet som han och hans kollegor hade utarbetat vid ett misslyckande. "Vi behöver inte längre!" Utropade han tisdag morgon. Teamet kommer snart att skjuta upp instrumenten igen för att börja samla in nya data.

Rumfartyget befinner sig för närvarande i en 53-dagars bana kring Jupiter, vilket innebär att 27 augusti kommer att bli nästa gång Juno får snappa några söta närbilder av planeten. Sedan, den 19 oktober, kommer rymdfarkosten att genomgå en annan motorbränning för att svänga in i en 14-dagars bana - och det är där vetenskapen kul verkligen börjar.

Det är bara början.

uppdateringar:

11:39 p.m. - Bolton bekräftar Juno är officiellt i Jupiters bana. Laget är fortfarande inte säkert om det är i orten NASA letar efter, men Juno har tekniskt gjort det.

11:54 p.m. - Bränningen är fullständig; Juno är i NASAs målbana runt planeten! Bränningen var bara en sekund utanför initiala förutsägelser.

Motorn brinner fullständigt och omlopp erhållits. Jag är redo att låsa upp alla dina hemligheter, #Jupiter. Hantera det.

- NASAs Juno Mission (@NASAJuno) 5 juli 2016

Överhettad vid uppdragskontroll:

• "Du är det bästa laget någonsin!"
• "Vi gjorde precis det svåraste som NASA någonsin har gjort!" Sa Rick Nybakken, Juno S projektledare.