JJ Abrams Moon Shot shorts show off the scientists behind Google’s Lunar XPRIZE
När Google meddelade att J.J. Abrams producerade en dokumentär serie om Lunar XPRIZE, detaljerna var svaga. Släpvagnen visade att Abrams inte skulle lera upp historien om $ 30 miljoner lunar rover-tävlingen med den snabba action eller linsfläckar som han är känd för; Det här skulle vara en Abrams gemensamma, men kameran skulle vara i den stadigare handen av regissören Orlando von Einsiedel att göra sin sak.
Moon Shot, vi vet nu, en nio delar kortfilmsserie om Lunar XPRIZE du kan strömma gratis på YouTube och Google Play.
För de som inte vet, erbjuder konkurrensen (meddelad av Google 2007) $ 30 miljoner i totala prispengar till det första privatfinansierade rymdflöjtslaget som landar en rover på månen, driver den i minst 500 meter och sänder högdefinitionsmedia tillbaka till jorden. Googles anledningar till att lansera denna tävling är många, men de centrala målen var konkreta: Främjande av privat prospektering av nya rymden samtidigt som kostnaderna för utomjordiska aktiviteter dämpades. Det var också mindre konkreta mål. Chanda Gonzales-Mowrer, senior chef för Lunar XPRIZE planerar att lära världen någonting.
"Förhoppningsvis är lektionen att du inte behöver jobba för en myndighet att gå in i rymden", säger hon. Således Moon Shot, en sterling ansträngning av propaganda armen av en välfinansierad skunkworks. "Du sätter en grupp människor som arbetar tillsammans mot ett mål, och varje enskild person kommer att nå detta mål på ett annat sätt, med olika drömmar och anledningar till att göra vad de gör." Det här gör att det är en övertygande underhållning.
Om du letar efter något nedsänkt i videor av eldiga lanseringar, otroliga panorama över stjärnor och galaxer i fjärran, och höjdpunkterna i den nya, djärvtekniska utvecklingen, Moon Shot kommer inte vara för dig. von Einsiedel är mest känd för att styra nominerade dokumentären 2014 Academy Award Virunga, som berättade historien om fyra rangers som arbetar för att skydda Virunga nationalpark i Demokratiska republiken Kongo och hålla världens sista bergsgorillor säkra från krig och poaching. Naturligtvis leder han den typen av karaktärsdriven känslomässig känsla till Moon Shot, och jettisons ser hård på vetenskapen och tekniken i tävlingen för att utforska lagen själva och berätta för de historier som folket tävlar om priset.
"Det var ganska tydligt att det fanns dessa fantastiska människor som var väldigt inspirerande", säger von Einsiedel. "Mycket vetenskapligt innehåll fokuserar bara på bara vetenskapen. Det är verkligen viktigt, men jag tror att om du vill engagera så bred publik som möjligt … måste du göra dem mycket mer mänskliga. Så det är det vi verkligen försökte göra med dessa filmer.
"Om vi bara hade koncentrerat oss på vetenskapen, hade vi väldigt snabbt haft nio nästan identiska filmer", säger von Einsiedel.
Trots att de är på ett utomordentligt åtagande, är de människor som deltar i denna tävling genomsyrad av drömmar, kvaliteter och förhoppningar som är allmänt delade. Moon Shot gör ett utmärkt jobb för att föra någon som den legendariska Carnegie Mellon University-robotisten Red Whittaker på samma nivå som landets indianfödda Deepana Gandhi.
"Vi försökte välja en verklig mångfald över hela världen", säger von Einsiedel. Kallas det som ett "bra tvärsnitt av mänskligheten i dessa världar".
Även om Einsiedel älskar alla laghistorier mycket, har han en mjuk plats för Episode 4, om Team Plan B från Vancouver, Kanada. Alex Dobrianski, en invandrare från Ukraina, har slagit sin pensionspengar på sitt arbete i tävlingen. Team Plan B är en familj som arbetar tillsammans, säger von Einsiedel. "De har inte enorma resurser, men de har varit involverade i detta i flera år. De har alla möjliga intressanta vetenskaper mellan dem."
Gonzales-Mowrer citerar Space IL från Israel - presenteras i Episode 7 som ett lag som särskilt belyser Googles andra mål. "De vill att Israels land vet att de kommer till månen och har den känslan av stolthet", säger hon. "De kallar det" nästa Apollo-ögonblick ". De vill ge det till Israel."
Von Einsiedel hoppas i slutändan att det som människor tar bort från serien är meningen att vem som helst - oavsett bakgrund, ursprungsland, social status, vad som helst - kan delta i något så otroligt som utrymmeutforskning.
Hittills har endast två lag fått lanseringsavtal: Space IL, med SpaceX och Moon Express, med Rocket Lab. Fristen för att andra lag ska få sina lanseringskontrakt undertecknade och verifierat av Google är slutet av detta år. Alla lag som passerar den tröskeln kommer då att ha hela 2017-året att skjuta av sina rovers mot månen och ge sitt bästa skott. Gonzales-Mowrer är "mycket självsäker" åtminstone några fler lag kommer att få sina lanseringskontrakt slutförda i tid för att delta i finalet i tävlingen.
Kommer det att finnas en uppföljningsfilmserie när tävlingen går framåt? Gonzales-Mowrer kan inte säga säkert om planerna är på gång, men hon och hennes kollegor hoppas definitivt att de kan göra något liknande när lanseringsdatumen för lagen börjar närma sig.
Under tiden gör du en tjänst och kolla in filmserien. Om du inte omedelbart flyttat för att starta ditt eget rymdbolag och starta en sond eller rover ut till Mars eller något, kan du vara säker på att det är för att du inte har något hjärta.
J.J. Abrams "Moon Shot" Google Dokumentär visar en modern dag rymdlopp
Det verkar som allt från A.I. forskning för en botemedel mot cancer kallas i dag en "moonshot". Men om du har missat det (eller har precis glömt bort nu) har det funnits en verklig månutrymdeslag sedan 2007 - och det blir hela J.J. Abrams dokumentär behandling. Aptly titled Moon Shot, ...
Här är en Shot-By-Shot-uppdelning av Star Wars: Force Awakens Trailer
Om du inte hört det, kommer en ny Star Wars-film ut. Igår kväll ropade miljoner röster plötsligt i ren glädje som den sista trailern för The Force Awakens debuterade under - på alla ställen - Monday Night Football. Vi förde dig nyheterna så snart vi kunde, och vi tänkte vi skulle låta dig se det som ett f ...
Moon Express för att vinna 2017 Moon Shot Approval i Race för att vinna Google Lunar XPRIZE
För bara två månader sedan begärde Moon Express tillstånd från Federal Aviation Administration att starta en uppsättning vetenskapliga instrument till månen som en del av sitt strävan att vinna Google Lunar XPRIZE - och cirka 20 miljoner dollar - i slutet av 2017. Nu , källor har sagt Wall Street Journal att FAA kommer att tilldela ...