Joanna Newsoms dykare är hennes mest tillgängliga release i en decennium

Efter frisläppandet av hennes femdelade orkestriska sångcykel Ys. Under 2006 gick sångare / låtskrivare Joanna Newsom från att ses som en splittrande "freak folk" -upplaga utanför Devendra Banharts kust till en auteur som undviker någon kategorisering. Varje ny Newsom-post hade en tydlig mångsidig syn och lyckades samtidigt packa i öronmaskar som bredde överklagandet av hennes musik bortom det som kunde ha verka möjligt vid första lyssnandet.

Det började verka som Joanna Newsom-albumet var byggt för att vara en formidabel byggnad, för vilken publiken skulle skaka i vördnad. Både Ys. och 2010: s två timmars plus trefaldiga album Ha en på mig betraktas som två av de mest briljanta indieförteckningarna under de senaste femton åren, delvis på grund av att vara så överväldigande. Det finns en viss allure som kommer när det känns som att det alltid kommer att finnas mer att träna med en musikbit. Rekord som Ys. kan känna att de känner mindre betydelse ju mer du lyssnar, och de sväljer dig.

Men Newsoms första album på fem år tillåter enklare tolkningar. För alla dess ljuvliga sångstrukturer och ordspel känns det mindre som en åttondel av världen, och mer som bara ett album. Fastän Divers har lite i vägen för hummable refrains eller krokar, Newsom gör lyssnaren en bekväm säng, låser dem in i femtio minuter med sina capricious orkestrationer och konversationstexter. Hon skisserar en hydra-headed berättelse i venen av William Faulkner cirka Ljudet och rasen och När jag lägger mig döende, även om kapitlen kumulativt pekar i en mycket mindre klar, mest collageliknande riktning. Newsom spelar flera tecken - hon är elegant och bruten som på titelspåret ("Dykare"), parodiskt maskulin ("Waltz of the 101st Lightborne") och en extroverted raconteur på den Appalachian-folkdiktad balladen "The Things I Say.”

Bland alla kontraster har Newsom ett intresse för att hålla albumet konceptuellt och musikaliskt sammanhängande. Som hon nyligen berättade för New York Times, hon betraktade låtordningen när man slutförde kompositionen, arbetade med nyckelområden och upprepade ackordprogressioner över albumet för att ge den en unik dynamik och enhet. Effekten är bara subtil nog att arbeta: De återkommande motiven är inte invasiva alls, och därför Newsom riskerar aldrig rockopera-gambiter som kommer att komma ifrån sig enkla eller pretentiösa.

Divers är strukturerad av berättande snarare än sångform på sina egna villkor. Newsom kommer ibland att ringa runt bara tre eller fyra ackord för minuter i taget för att passa in i hennes omfattande libretto, men kanske ironiskt nog - genom att låta hennes historier leda vägen - lyckas leverera sitt mest genomskinliga och tillgängliga album sedan 2004 genombrott Den Milk-Eyed Mender. Divers lämnar ledtrådarna av sin inspiration att hittas i musiken, snarare än bara en liten bit utanför det som på Ys eller Ha en på mig. Även om man inte omedelbart förstår de lyriska begreppen på Divers, Newsoms knutiga, ibland dementerade ("Goose Eggs") motspets - blandas med hennes resursfulla och varierade arrangemang från kolleger samtidigt som klassisk kompositör Nico Muhly, Dirty Projectors 'Dave Longstreth, och avantgitarristen Ryan Francesconi - skapa en grov skiss över varje sångens scenario och belysa dess känslomässiga banor.

Dessutom, Divers är en utmaning för Newsom skeptiker för vilka varje album i allt högre grad registreras som Just More of the Same Newsom-ness. Dessa sånger stannar ständigt mot varandra: De trycker och drar mellan avväxlande, jämn slät ("Divers") pop crooning och abrasiv pealing som påminner om hennes tidiga arbete, eller fullständiga rockarrangemang ("Leaving the City" och Longstreth-arranged closer " Tid, som ett symtom ") och träblåsad kammarmusik (" Anecdotes "). Det finns krossande tin-kan vokal effekter, fraser spelas i omvänd, birdcall prover och synthesizers - det är ett sonic funhouse som ingen Newsom rekord någonsin har varit.

Divers bränder på alla cylindrar: Det skapar ett transcendent och visceralt intryck som helhet som gör det en starkare och mer konsekvent rekord än den ojämna Ha en på mig, och rankas som en av de bästa dokumenten av en veteransångare / låtskrivare i år.