SETI-institutforskare är nu tillgängliga för konsulttjänster

Med tanke på att SETI står för "sökandet efter extraterrestrial intelligence", har Mountain View, Kalifornien-baserade SETI Institute ett ganska tydligt mål: att hitta utomjordingar. Men institutet befinner sig inte i den bästa ekonomiska situationen just nu (till skillnad från några av dess närliggande konkurrenter).

Därför meddelade SETI-institutet torsdagen att det skulle börja göra sina personalforskare tillgängliga för privata företag och akademiska institutioner för konsulttjänster.

När Bill Diamond kom till som VD och koncernchef för SETI-institutet förra året visste han att han skulle behöva diversifiera organisationens intäkter. NASA och National Science Foundation skulle inte skära den. Svaret? "Dra nytta av Silicon Valley", berättar han Omvänd, "Och ta tjänster till bordet för de många företagen här."

SETI-institutets forskare har ett brett spektrum av kunskaper och kunskaper - bortom, du vet, främmande saker - som spänner över vetenskap och teknik. Även om organisationens forskningsmål rör sig om astrobiologi, säger Diamond att institutets experter kan bidra till andra fysiska vetenskaper, kemi, i synnerhet: SETI-forskare kan utveckla och använda alla typer av instrumentation relaterad till spektroskopi, kromatografi, röntgendiffraktion och kemisk modellering och analys.

Dessutom har institutet forskare som har "arbetat under Antarktis-isen och i mitten av heta öknar runt om i världen", säger Diamond. Att veta hur man utvecklar funktionell utrustning som kan fungera i de hårdaste klimat på jorden är en ganska sällsynt och värdefull färdighet.

Förutom att injicera pengar anser Diamond att dessa samarbeten kan hjälpa SETI-institutet att få flera olika projekt från marken. SETI-institutet utför i första hand sin sökning efter utlänningar med sin Allen Telescope Array, men det hoppas att de ska arbeta med andra företag som specialiserat sig på RF-teknik för att förbättra dessa instrument och dess digitala signalbehandling.

CubeSats är ett särskilt spännande nytt satsning för utforskning av rymden. Diamond säger att han hoppas genom dessa konsulttjänster, kan organisationen skapa partnerskap med andra företag som kan hjälpa till att bygga och lansera dessa satelliter i rymden och låta forskare expandera sina SETI-insatser.

Diamond säger fortfarande att detta nya drag inte skiftar fokusen på SETI-institutets primära mål. "Vi vill inte avvika från vårt grundläggande uppdrag av astrobiologi och liv i universum", säger han.

"Utöver det ser vi fram emot att se var våra framtida samarbeten tar oss."