Robert Repino vill du att tänka Absurd

I Fråga En Profet använder vi våra främmande prober på hjärnan till sci-fi, fantasi och spekulativa fiktionförfattare. Denna vecka talade vi till Robert Repino om absurd mot allvarlig science fiction och motsägelserna i hur vi behandlar den litterära genren.

Var får du dina idéer?

För Morte I synnerhet kom tanken från en dröm. Jag spelar in mina drömmar. De flesta av dem är uppenbarligen löjliga och skulle inte översätta till någonting. Men i det här fallet hade jag en dröm om ett främmande rymdfarkoster över grannskapet där jag växte upp. Utlänningarna var slags upplyftande djuren och förvandlade dem till uppenbara varelser. De gick runt och dödade människor. Mitt på natten skrev jag ner detta ord Morte, vilket inte menade någonting. Därifrån började jag sammanföra historien.

Så småningom vände jag utlänningar till myror för att jag ville att det skulle vara en art som hade ett riktigt ben att välja med mänskligheten. Om var jag får mina idéer i allmänhet har jag antagligen varit alltför påverkad av den tid då jag växte upp: 80-talet science fiction comedies. Det är min favoritfilmsgenre. Tillbaka till framtiden, spökjagare. Zany, mycket otroliga men mycket roliga historier med tecken du relaterar till. Vardagliga människor.

Tror du att science fiction och fantasi har blivit för allvarliga, för sent?

Vi utforskar fortfarande denna allvar. Jag känner mig som om Game of Thrones och annat genre material som har gått lite mörkt, det finns mer att utforska där. Jag skulle vilja se science fiction göra lite mer social kommentar. Det finns mycket att vara seriös om där. Mycket tycks vilja skapa en rymdopera eller något liknande Stjärnornas krig eller Sagan om ringen. Jag hoppas att de kan göra det samtidigt som de kommenterar den värld vi lever i nu. Det finns plats för att det blir ännu allvarligare. Med mina egna intressen försökte jag göra båda. Jag försöker skriva en historia som är oförklarlig till den punkt där det är nästan absurt, men det finns fortfarande några av dessa viktiga frågor som politik, miljö och djurrättigheter och mänsklighetens framtid.

Vad är några av dina influenser?

Jag citerar Margaret Atwood i början av boken. Tjänstemanens Tale är en av mina favoritromaner. Jag gillade också Ursula Le Guins Vänster hand av mörkret - Jag älskar hur den berättelsen berättas genom olika perspektiv. jag älskar verkligen 1984. När jag lär mig kreativ skrivning slutar jag berating de elever som inte har läst det ännu. Scenen i Rum 101 är förmodligen en av de viktigaste sakerna jag har läst när det gäller de saker jag skriver. Det är mycket intensivt och skrämmande och ledsen.

Vad har du läst nyligen som fascinerat dig?

För mitt dagjobb jobbar jag för en vetenskaplig förläggare. Jag läser referensartiklar hela dagen från hela världen, på många olika ämnen. Det är mestadels religion och historia. Speciellt islam, bibliska studier och afroamerikanska studier.

En av de webbplatser jag hjälper till är Oxford African American Studies Center. Vi gör också några primära källdokument. Många av dem är mycket intressanta, särskilt de som rör underjordisk järnväg och slavmotstånd. Jag har arbetat med biografier från Karibien. Berättelserna om slaveri därifrån är verkligen förvånande. Vi arbetar på en ordlista med sex volymer. Det kommer att ha, som 2.000 personer profilerade. Det fanns människor som skapade samhällen av flyktiga slavar som bodde i regnskogen i Brasilien. Dessa saker har inte mycket material i historisk rekord, men vad vi har är fantastiskt. Det finns en hel kultur som bygger upp runt dessa samhällen. Det finns så mycket mer att lära känna om det.

Vad arbetar du med nästa?

Jag håller på att sätta ihop en uppföljare till Morte. Jag skriver också en spin-off. Det finns en karaktär som är en bobcat som tror att han är Rambo i romanen, så han kommer att få sin egen lilla berättelse. Det kommer att vara en fristående eBok. Men uppföljaren kommer ut 2017. Därefter återvänder jag till denna YA-roman som jag har arbetat på ett tag nu, vilket är baserat på min tid på en katolsk skola utanför Philadelphia. Jag känner att om du går till en av skolorna måste du skriva en bok om den.

Kommer det att bli sci-fi?

Det är rakt fiktion, men huvudpersonen är så bortskämd att han behandlar världen som denna fantasi / science fiction-plats. Så det är litterärt eller mer realistiskt, men den här karaktären är så galen att den blir suddig.

Vad är huvudvärdet av absurdist sci-fi?

Jag antar att det antagligen är mer gynnsamt för satir än att någon av de mer allvarliga eller hårda science fiction kan vara. Om det är vad du ska för, ha en karaktär som är en gris eller något kan låna sig mer till satir. Dessutom kan bilderna av det verkligen ta tag i läsaren. Om du visar dem något som de inte har sett förut, strävar vi uppenbarligen för det på vissa sätt. Men om du verkligen sätter dem i denna galna värld och gör dem identifierade med karaktärer som inte skulle kunna existera, tror jag det är vad fiktion ska göra.

Vad tycker du är genrens framtid?

Samtalet om litterära versus science fiction kommer att fortsätta. Många människor är sjuka på det, men jag tycker att det är en intressant att ha, särskilt mot bakgrund av några av de konstiga saker som har hänt i litteraturen nyligen. Precis som någon unge får ett kontrakt på 2 miljoner dollar för sin första bok. Det är ett intressant fenomen som händer i litteratur som vi som samhälle behöver tala om det mer. Det är lite konstigt. Vi pratar så mycket om att försöka få fram fler röster, försöka få fler perspektiv, och då har du fortfarande en vana att smörja en 28-årig vit kille som ett geni och ge honom 2 miljoner dollar.

Vad är konstigt är att fenomenet inte är riktigt i genrenvärlden. Jag vet inte varför. Kanske handlar det bara om att de inte har så mycket pengar. Självklart tecknar människor stora kontrakt för science fiction-berättelser, men i många fall har människor redan producerat mycket arbete. Som John Scalzi skrev just en stor sak med Tor ungefär ett år sedan. Men han hade redan producerat dussintals böcker. Det är bara något vi borde fortsätta ropa på varandra om. Jag vet inte vad rätt samtal är, det är bara en del av det roliga i allt detta.