"Rocky IV" är inte en "Rocky" film, men det är den bästa "Rocky" -filmen

Den här veckans release av Klippig biprodukt Bekännelse gör det enkelt att gå tillbaka och ompröva de andra filmerna i den nu fyra decennier långa serien. Bekännelse uppdaterar underdog-historien som typgick den ursprungliga filmen i ett modernt sammanhang och berättade för en intensiv personlig berättelse om identitet, uthållighet och svårigheter via den försökte och sanna sportfilmmetoden som originalet perfektionerade. Det ger perfekt mening även som en spin-off, och det ser rätt hemma bredvid de tidigare delarna. Men någon omprövning av serien gör det också lätt att känna igen serien "en stor, uppenbar outlier. 1985 s Rocky IV är knappt en Klippig film, men det är fortfarande det bästa Klippig film.

Sylvester Stallone var på höjden av sin Hollywood-kraft i början av 80-talet. Han hade ridit den kritiska och kommersiella framgången av Klippig och avslutade trilogin genom att skriva och styra båda Rocky II och Rocky III. Liksom alla bra trilogier, berättade de tre filmerna en perfekt trehandelshistoria som passade in i den underdogbåg som han hade satt upp genom att skriva manuset för originalet. Rocky visade sig själv att han kunde stå med bäst, då slog han bäst, då var han tvungen att lära sig att vara bäst kräver en nivå av personlig acceptans för att bli en symbol.

Han slutade som den tungviktiga mästaren och det verkade som om karaktären inte hade någon annanstans att gå i samband med den enskilda berättelsen. Så när Rocky IV kom omkring, Stallone hade andra planer.

År 1985 var USA och Sovjetunionen i det kalla kriget. Det var en geopolitisk pissningskonkurrens som testade varje nationens beslut utan att tillgripa total global förstörelse. Oavsett anledning trodde Stallone att han skulle gå med i den tävlingen. Det året bestämde han sig för att helt omarbeta de två rollerna som gjorde honom till en stjärna i huvudsak samma Stallone-proxy. Rambo: First Blood Part II och Rocky IV Var och en gjorde rent politiska uttalanden under skenet av Hollywood-underhållning.

Där John Rambo var en tragisk Vietnam veterinär som bara ville att Amerika skulle acceptera honom i den överraskande diskreta Första blod, karaktären förändrades till en enmans armé helvete böjd på att konfrontera sovjet-backade vietnamesiska soldater som fortfarande håller amerikanska P.O.W.s i uppföljaren. I de tre första filmerna var Rocky en Philadelphia ensam som fick ett skott för att bevisa sitt eget värde. Plötsligt i Rocky IV, den mumlande före detta mästaren är nu inblandad i en geopolitisk boxningstävling mot en sovjetisk superutövare som heter Ivan Drago (spelad av Dolph Lundgren).

Den fjärde delen är otroligt eftersom den bryter mot det kalla krigets breda spänning genom linsen i en sportevenemang. Den har alla ansikten vi kommer ihåg från den andra Klippig filmer, men de är ympade på den här stora historien som i princip inte har något att göra med vad som gjorts Klippig Klippig. Det är ett uttalande från Stallone själv som använder de tecken som gav honom den rösten i första hand.

Det är den längst bort från vem Rocky Balboa är och teman upprättas i de tre första filmerna, men det är fortfarande en fantastisk sorts dålig-it's-incredible film. Det är lätt att mocka Stallones till synes enkla ta på komplicerad politik. Rocky IV, trots allt, börjar med ett skott av två boxhandskar utrustade med amerikanska stjärnor och band och sovjetisk hammare och segel som flyger mot varandra och exploderar. Dess rent politiska vad-den-fan-ness gör det sticka ut från resten. Men det är idiosynkratiskt, eftersom Stallons manus och riktning spelar båda sidor av det kalla kriget för att visa hur absurt det är.

Innan han tar på sig Drago själv, berättar Rockys bästa vän och före detta motståndare Apollo Creed sin egen kamp mot sovjet med språk som lika lätt kan användas av en amerikansk politiker. "Vi måste vara rätt i mitten av åtgärden eftersom vi är krigarena, säger Creed. "Och utan någon utmaning, utan något förödande krig att slåss, då kan krigare också vara död." Senare presenterar Creed vid en pre-fight presskonferens och säger: "Jag ska lära mig den här unga fella-boxen, amerikansk stil.”

Och ändå skapar Creeds deltagande i kampen sin dödsfall. Skådespelet i Las Vegas-set-matchen börjar med en uppsjö av löjliga dansare, en föreställning av James Brown, som sjunger "Living in America", inte mindre - och Creed som kommer ut ur spärren klädd som Uncle Sam. Drago, hans robotmotståndare, dyker upp under ringen omgiven av det amerikanska överskottets löjlighet innan han snabbt dödar Creed med ett slag av slag till ansiktet.

När Rocky sedan går med på att ta på Drago i USA, frågas han i sin egen förkämpa hur mycket han står för att göra. "Inga pengar", Rocky säger han, "Det här handlar inte om pengar." Tja, vad handlar det om? Det kan inte riktigt vara hämnd. Vi skulle inte rota för den här tidigare underdogen för att plötsligt bli en vindictive blodtörstig galning. Det är större än det, det är för Amerika.

Vid samma presskonferens komplicerar Dragos fru Ludmilla - som spelas av Stallones dåvarande verkliga hustru Brigitte Nielsen - filmens politik ännu mer och berättar för amerikanska pressen: "Vi är inte inblandade i politiken. Allt jag vill är att min man ska vara säker och att bli behandlad rättvist … Du tror att du är bättre än oss. Du tror att landet är så väldigt bra och vi är så mycket dåliga. Du tror att du är så rättvis och vi är så mycket grymma."

Som svar på anti-sovjetisk känsla, utropar Dragos sovjetiska handlare senare "Det är alla lögner och falsk propaganda som stöder den här antagonistiska och våldsamma regeringen!" Paulie, Rockys svärfar och vän skriker då: "Vi håller inte vårt folk bakom en vägg med maskingevär ", som den sovjetiska handlaren sedan retar," Kanske är detta enkla nederlag av den här lilla så kallade mästaren ett perfekt exempel på hur patetiskt svag ditt samhälle har blivit!"

Allt kulminerar i en climactic 30-minuters slutkamp mellan Drago och Rocky, med amerikan som drar ut segern. Drago vänder ryggen på sina kommunistiska överherrar när de ifrågasätter hans beslut och säger: "Jag vinner för mig! För mig! "Men stycket de motståndet är Rocky's post-bout-tal contextualizing hotet av det kalla kriget från ett världsomspännande nötkött till ett mer individuellt missförstånd. Det är ett sentiment som anknyter konstigt Rocky IV med något med mer prestige som årets Cold War thriller Bro av spioner.

Här är talet i sin helhet:

Det är allt bra poli-sci foder bättre gjort av det faktum att du tittar på vad som är tänkt att vara a Klippig film. Om du tittar förbi den politiska hållningen kan det faktum att filmen består av i princip montage efter montage dämpa din åsikt om den. Men den unika egenskapen Rocky IV och dess historiska sammanhang är det som gör att filmen sticker ut. Det är det som gör det till en film att rota på.