MIT-studenter avslöjar den vackra framtiden för hållbar konstruktion: trä

När vi tänker på städer i dag tänker vi på massiva kluster av byggnader konstruerade med stål och betong eller ringar av kaskad förorter. Tänk framtidens stad och du tänker troligen på någonting åtminstone lite sci-fi. Men verkligheten är att städernas framtid faktiskt kan ha en mycket mer naturalistisk känsla.

Det är enligt en grupp arkitekturstudenter på MIT som har utvecklat en ny design för att bygga massiva strukturer ur timmer som heter Longhouse. Gruppen kommer att presentera sin vision för ett community-centrerat samarbetsområde vid Maine Mass Timber Conference i oktober, en konferens för att hitta mer hållbara användningsområden för trä, vilket åtminstone för närvarande är något kontinenten har i överflöd.

"I Nordamerika har vi ett överflöd av skogsresurser, och mycket är övervuxet", John Klein, MIT-forskaren som lärde klassen, berättade MIT News. "Det finns ansträngningar att hitta sätt att använda skogsprodukter på ett hållbart sätt, och skogarna genomgår aktivt utspädningsprocesser för att förhindra skogsbränder och betesinfektioner."

Ett av målen med projektet är att flytta uppfattningen att trä bara är bra för relativt små eller medelstora strukturer.Men massträtekniken - som bygger på att laminera tillsammans trä för att göra en slags supersized plywood - har redan använts för att bygga en 82 000 kvadratmeter designbyggnad vid University of Massachusetts i Amherst.

Varför bygga byggnader ur träet?

Trots att det är lite kontraintuitivt, presenterar trästrukturer ett antal fördelar. Trä är faktiskt mer motståndskraftig mot bränder än stål, tack vare charmen som skyddar kärnan i träet i upp till två timmar. Wimpy stål smälter däremot när du värmer det, vilket gör att byggnadens strukturella integritet riskerar att misslyckas. Ju större träet är desto mer brandbeständigt är det.

Men kanske viktigare är att massivt trähus använder ett material - trä - som tar bort kol från atmosfären som de träd som producerar den växer. Tillverkningsbetong kräver bakning av kalksten, däremot en process som avvecklar utsläpp av växthusgaser i luften. Massa timmerhem är också prefabricerade, vilket minskar luftföroreningarna från lastbilar som reser till och från byggarbetsplatser.

Så varför finns inte fler av dessa vackra, hållbara byggnader? MIT-teamet citerar kodningsbegränsningar, vilket ofta begränsar hur höga trästrukturer kan vara. Vissa kommuner har redan börjat ta emot noterbara massivträsstrukturer, till exempel British Columbia i Kanada har redan en 18-timmars massivt timmerbyggnad som heter Brock Commons.