Massiva tunnelbanor kan dubbla koldioxidutsläpp fånga om 6 år

Förenta staterna som ett land har inte exakt varit ledande när det gäller infrastruktur sedan åtminstone omkring 1800-talet. Men som ett land är vi också den största kolförorenaren i historien. Så det är nog ganska viktigt att ta en ny peer-reviewed plan för att lagra 30 miljoner ton av grejerna i tunnelbanor på allvar.

Denna nya infrastrukturplan kommer med tillstånd av Princeton forskare Ryan W. J. Edwards och Michael A. Celia, som förklarade för Omvänd hur det skulle kunna dubbla koldioxidutsläpp i de närmaste 6 åren. De ser en pipeline som sträcker sig från Midwestens utsläppsrika slätt till oljeparker i Texas, där CO2 kan sättas i arbete och sedan lagras djupt under jord genom kolavskiljning. Med skattekrediten född från 2018 tvåparts budgetlagen och lågränta lån är ett projekt av denna storlek äntligen en potentiell verklighet.

Hur fungerar kolupptagning?

Att begrava dina problem i sanden är inte det hälsosammaste sättet. Men när det gäller att hantera koldioxidutsläpp, ur sikte, kan det vara en smart strategi. Koldioxidavskiljning och lagring (CCS) är en trestegs teknologisk process: fånga CO2, transportera den till en injektionsplats och injicera den sedan i en lämplig geologisk formation, vanligen några kilometer under ytan. Att lagra koldioxidunderlaget i porös sten hjälper till att undvika uppkomsten av växthusgas på ytan. Vi borde inte gå tom för rymden när som helst, eftersom Energiministeriet uppskattar att USA har var som helst mellan 600 och 600 år med lagringsutrymme.

Edwards och Celias potentiella rörledning sträcker sig inte bara till oljevägar för sina ideala geologiska formationer. Oljemaguler har anledning att fira också. Innan lagring kan koldioxid användas för förbättrad oljeåtervinning, en metod för att extrahera olja som skulle öka det aktuella 40 procentsutbytet från brunnar med 15 procent.

"Detta kan vara en vinn-vinn för klimat och inhemsk energisäkerhet", förklarar Edwards. Dessutom överstiger mängden koldioxid som produceras av extraoljan inte CO2 som sparas av CCS, så att nettoresultatet fortfarande gynnar miljön.

Vad det tar att bygga rörledningen

NASA berättar hur skrämmande klimatförändringar kan vara och Parisavtalet berättar för oss vilka riktmärken jordklotet behöver nå. Vi har brådska och vi har mål. Även tekniken, CCS, har funnits sedan 1970-talet. Den senaste skattekredit som belönar lagring och återanvändning av koldioxid är det som tillåter en plan som rörledningen ska existera. (För att kvalificera sig för dessa skattekrediter måste byggandet av kolavskiljningsanläggningar börja före 2024 enligt Edwards.) Genom att gifta sig med miljömål med oljeindustrins intressen, tar USA lag som vanligtvis bryts mot varandra och får dem på samma sida.

Den enda hitch? En plan som denna skulle förlita sig på lån med låg ränta från regeringen och offentligt stöd. Storskaliga infrastrukturplaner med regeringens samarbete har lyckats tidigare, som att bygga Interstate Highway System. (Och till skillnad från interstate, skulle den robusta rörledningen sannolikt inte hantera underhållsproblemen vägar gör ofta.)

"Det största jag lärde mig är hur kritisk infrastruktur är," berättar Edwards Omvänd. "Regeringar har alltid lett och finansierat dessa projekt, och det finns en bra anledning till det."

En annan nackdel innefattar källan för utsläpp. Midwestens raffinaderier är beroende av majsetanol, som varken miljö- eller oljebranschen är särskilt beroende på pris, gödningsmedel och utsläppsnivåer. Men den höga koncentrationen av koldioxid från raffinaderierna gör den till en utmärkt "gateway" -källa för att dyka in, innan den flyttas till andra källor som ammoniak eller väte.

Oavsett källan är utbetalningen av rörledningen frestande. När det är funktionellt kan lagringsnätet förhindra att 30 miljoner ton koldioxidutsläpp kommer in i atmosfären, vilket har motsvarande effekt på 6,5 miljoner människor som vaknar en dag och plötsligt bestämmer sig för att sluta köra bil. Även om hälften finansieras kan nätverket lagra 19 miljoner ton koldioxid per år.

Användningen av fossila bränslen kommer inte att försvinna över natten. Den globala efterfrågan på olja beräknas fortsätta åtminstone 2050, enligt Edwards. Men för att göra hoppet från fossila bränslen till förnybar energi, anpassar de politiska, tekniska och ekonomiska stjärnorna sig nu för att ge USA en chans att sluta gräva sig i ett hål och istället fylla det med CO2.