En "Byte" Joke Om Smart Watch från 1981 Bevis Touchscreens Ändra allt

I nästan fyra årtionden, byte fungerade som båda Den Nya Republiken och National Lampoon för den typ av människor som var värd för LAN-fester. Medan många av sina konkurrenter huvudsakligen fokuserade på mer vanliga datorämnen, byte ständigt letade efter den senaste utvecklingen inom alla aspekter av datorer - och gjorde skämt. byte fick mycket innan de fälldes i juli 1998, men redaktörens konstigaste prestation kan väl ha varit en April Fools skämt förfärligt rätt. byte kallad smart klocka.

Innan Twitter vände April Fool's Day i en klusterfuck av hemska företagsgags, byte hade en tradition att inkludera några gag-produkter i sin "What's New" -avdelning, som var utformad för att lyfta fram en smattering av dataprodukter som slår på marknaden. Många av skämtna var utformade för att vara över huvudet på casual läsare. ("Black-hole dioden" hade till exempel "två ingångar och inga utgångar" och kunde inte fotograferas på grund av dess "ljusabsorptionskvaliteter". Se vad de gjorde där?) Andra zingrar var avsedda för att märka: Knappar med knappknappar, en persondator med inbyggd knivskarp och en "transportabel" Honda-dator som faktiskt förvandlats till en personbil. Den klara klockan gick förmodligen i den senare kategorin "för dum att leva."

Det finns dock en viss ironi till byte s April-Fools skämt-vände-ace-prediction: samma koncept som gjorde konstnären Robert Tinneys konstruktion av en smart klocka så chortle-värdig var en del av processen som gjorde dagens smarta klockor möjliga.

Konceptuellt skapades Tinneys smarta klocka genom att använda den mest avancerade tekniken som finns tillgänglig och kondensera den. Det fullständiga tangentbordet, disketten och till och med bildskärmen kompletterad med textbaserad gränssnitt representerade toppen av personliga beräkningar 1981. Men även dagens snyggaste datorer drog in på över 25 pund, så tanken på att miniatyrera något så massivt på en armbandsur var ren science fiction. Faktum är att man kan argumentera för att ett sådant koncept var jämnt bortom den bästa sci-fi i eran: massor av Star Trek tech är nu verklighet, men även en visionär som Gene Roddenberry kunde inte förutsäga hur små saker som en kommunikationsenhet kan vara i verkligheten.

Naturligtvis, medan utvecklingen av integrerade komponenter som mikroprocessorer, lysdioder, strömkällor och visuella operativsystem betydde att datorer kan krympa i storlek samtidigt som de expanderar när det gäller processorkraft och kapacitet. Men i alla fall begreppsmässigt var utvecklingen av smarta enheter inte alltför annorlunda än Tinneys metod för lampooning framtida teknik: över 30 år var bärbara datorer helt enkelt kondenserade versioner av strömlinjeformade datorer, som kondenserade till smartphones och tabletter, som i sin tur kondenserades in i smarta klockor.

Även om det ursprungligen var tänkt att vara en goof, kan Tinneys smarta klockillustration (utskrifter fortfarande bestilles via sin webbplats) vara ett fantastiskt testament till tekniken. Liksom många av vetenskapens största genombrott, kan en ide från även de mest osannolika, oavsiktliga källorna utvecklas till något verkligt och otroligt. byte s mest kända April Fools skämt visade sig vara en bra idé, det var bara ett par genombrott och om tusen stora branding dämpar bort.