Microsoft har tillräckligt med ren energi för att driva "tillbaka till framtidens deLorean

Microsoft nådde en annan stor milstolpe i veckan, eftersom den lade till två nya förnybara energianläggningar till sin roster. Meddelandena ger företagets globala rena energiportfölj till en svimlande 1,4 gigawatt - mer än tillräckligt för att skicka Marty McFly tillbaka till 1980-talet Tillbaka till framtiden.

Företaget meddelade onsdagen att det har kommit överens om ett 15-årigt kraftöverenskommelse från det nordkolumbaserade Wilkinson Solar Energy Center, som när det kompletteras av solutvecklaren Invenergy kommer att ge 74 megawatt kraft. Följande dag tillkännagav företaget ett annat avtal av samma längd för Ohio-baserade Timber Road IV Wind Farm, som kommer att gå online senare i år och ge 125 megawatt med tillstånd av operatör EDP Renewables.

Naturligtvis kommer forskare på åttiotalet bio att komma ihåg det - när Doc Brown letade efter 1,21 gigawatt av energi i Tillbaka till framtiden för att göra det möjligt för McFly att återvända till åttiotalet i hans tidsresande DeLorean - han hade inte tid att överväga renheten av sin energi. I stället utformade paret en komplicerad plan som innebar att bilen körde i en serie ledningar nära klocktornet, när blixten berodde på strejk och utnyttjade energin från bulten för att driva tidsmaskinen.

Microsoft är inte beroende av något sådant knep för att driva sin verksamhet. Det vänder sig istället till källor som solen och vinden för att hålla sitt nätverk av datacentraler igång, med ett planerat mål att skörda 60 procent av sin energi från förnybara energikällor i början av 2020-talet. Företaget har också undersökt sätt att minska hela energiförbrukningen, som att undersöka gasdrivna datacenter som använder naturgas för att driva bränsleceller.

Det har gjorts starka framsteg mot detta mål hittills. I mars 2018 nådde det sitt mål att använda 50 procent förnybar energi i sina datacentraler senast 2018. Företagets 315 megawattavtal i Virginia var också det största företagets solavtal i USA. Avtalet ingick i ett bredare energiprojekt som använder över 750 000 paneler på 2000 hektar för att ge 715 000 megawatt-timmar per år.

Microsoft är inte det enda stora tekniska företaget som arbetar för att driva hela sin verksamhet från förnybara energikällor. Google meddelade 2017 att det hade nått sitt mål att använda 100 procent förnybar energi för sin verksamhet. Apple meddelade i april 2018 att det hade nått samma mål. Apple och Google använder förnybara energicertifikat för att täcka motsvarande mängd energi som används av dess verksamhet, eftersom nätet inte skiljer ren och smutsig energi. Microsoft avskedade detta tillvägagångssätt 2016 och tillade att hela företaget har arbetat på 100 procent förnybara energikällor sedan 2014 om dessa certifikat ingår i siffran.

Det kan inte vara en blixtlampa, men det verkar att Microsofts verksamhet fortfarande tittar på skogen för en energikälla.