Den oändliga sorgsenheten i Reflex Facebook Liksom och Retweet

Folk försöker ofta sälja sociala medier till skeptiker genom att hävda att det är ett bra sätt att organisera ditt favorit Internetinnehåll, samt en plats att uttrycka dig själv. Om du "följer" småpersoner, publikationer, aggregat, detaljhandel, restauranger och anonyma självhjälp-axiom-dispensarer, kan du skapa ett sällsynt media-flöde som kan bibehålla dig.

Visst, du kan bli sugad i din ex livsweet av Bones, men Twitter låter dig också katalogisera dina favoritlänkar till alla dem New York-bo #längder du har missat sedan du upphörde med prenumerationen. Eller kanske har du planerat på att slå den käftande 4000-ordlånga Snappa upp exposé som gjorde din medarbetare filen av sin "Obama" -bildekal, eller den här delen om en hypotetisk David Foster Wallace författare-hjälte i socialmediaens ålder (eller inte). Det finns också Andy Dicks Periscope-uppdateringar och Lenny Kravitzs kuk. Det är många saker att tycka om utan att störa med ett klick.

De sanna troende är inte fel, om du kurerar ditt konto ganska bra kan du hoppa på Facebook eller Twitter-webbplatsen och snabbt få en känsla av vad som händer i världen, eller åtminstone de delar du bryr dig om. Du kan också ibland delta i hälsosamma dialoger om viktiga frågor och gränssnitt med människor i andra delar av världen - eller på kändisindex - som du annars aldrig skulle kunna nå. Men om du inte är försiktig kan du låta tempot snedvrida din egen känsla av temporalitet och balans. Innan du känner det, kan en del av din självkänsla ersättas av den uppmaning som är inbyggd i varje plattform av varje bra UX-designer, uppmaningen att förlova sig.

Kanske är den mest uppenbarande och demoraliserande upplevelsen du kan få på Twitter att se tillbaka genom dina "Favoriter". För de av er som inte vet "Favorit" är Twitter motsvarigheten till Facebook "Like" eller Instagram heart-thing. Till skillnad från dessa tjänster katalogiserar Twitter din "Favoriter" i en diskret, fullständigt offentlig del av din profil. Även de mest betungande och kontrollerade Twitter-användarna kommer att besöka den här listan och upptäcka att de inte känner igen personen som stirrar tillbaka på dem i spegeln. Jag behöver förmodligen inte berätta, Twitter-freak, men du har godkänt åsikter som du inte delar, uttryckt stöd ojämnt och lagt din godkännande på många saker du inte ens klickade på.

Dessa gemensamma åtgärder kan anses vara missbruk av vad Tråden kallar "här-här favorit" (sic). Du kommer kanske att komma över, kanske många faves och "retweets" (som i andras tweets du repost på din profil) gjort på en mycket kort tid. En vän har delat en åsikt om en världshändelse som just har hänt, en TV-show, en skiva av #WTF kulturella skvaller eller ett Crockpot indiskt matrecept. Kanske du litade på sin åsikt kategoriskt, eller kanske det bara såg ut som din typ av sak (rysning ”On-brand”?). Kanske ville du att de skulle veta och komma ihåg att du existerar, kanske du ville imponera på dina anhängare, eller bara en enda förälskelse som kan titta - i vilket fall som helst, tvingade du dig att repostera utan att engagera dig. Om du stirrar för länge på en av dessa oförklarliga faves eller RT-strängar, utvecklas allt mer mörka hypoteser om dina latenta eller patetiskt uppenbara motivationer. "Nej, allvarligt, jag lagar mat!" Skriker din favorit. "Denna kyckling biryani gjorde visa sig riktigt bra."

Kanske du favorited eller retweeted som ett sätt att "sav ing for later" (Tråd kallar detta "Praktisk Favorit"). Du tummade genom Twitfeed på din telefon, uttråkad, kanske på en plats som du inte skulle ha varit - i din båt, på middag, sur la toilette - och det var inte dags att läsa mer än en mening eller två åt gången. Men förlorad i den ändlösa rullningen är det enda sättet att gå framåt. Det är lätt att känna att du kommer att falla bakom om du inte håller dig uppfriskande. Utmattad, nedtryckt i sängen, klappade telefonen fortfarande i handen, du är kvar med vaga åsikter eller fördomar med obestämt ursprung, en massa artiklar du läser första stycket av, en nedsänkt känsla i magen eller huvudvärk, och du kan inte återfå dina steg för att ta reda på vad som hände under vägen. Det är för smärtsamt.

Ja, icke-Twitterers, du borde vara försiktig. Twitter är, som du misstänkt, ett konstigt, muromgärdat samhälle, där alla boende spenderar sina dagar kladdrande frantiskt runt i virtuella hamsterhjul. Den är uppbyggd av ett Borgesian-system med godtyckliga konventioner, cifrar och overtroer som skannar som sociopatisk gobbledygook till outsidare. Alla försöker komma ut, och ingen försöker komma in, för det verkar ledsen, och det är det.

Och dag in och dag utspelar du bara spöken av idéer och skuggan av information, men behåller den välskötta, användbar bild av upplysning. Kanske kan någon, "IRL", fråga er känslor om en hot-button-fråga (hörde du om / hur känner du om vad Trump / Sanders / Kanye / John Oliver / Kaitlyn Bristowe sa om detta?) Och du kommer vara förlorad för ord - hårt pressad att säga något annat än den mest förenklat positiva eller negativa godkännandet. Det kan vara ännu värre: "Hm, ja, jag såg något om det … verkar konstigt." Tom formulering kan glida ut innan du kan fråga den. Senare, känner du blått, du återfår din sida och ser ut att - enligt dina uppgifter - du borde ha mycket mer att säga om ämnet än det.

Värre, när dessa tomma "Right on, Man" -favoriter gäller parter som man vet i den icke-Twittersphere (i mitt fall, kanske en annan författare, kanske dela i djupgående, långtidsarbete, har de tillbringat en hel del tid och energi på), känner du inte bara en ledtråd av tomhet i det "varumärke" du har konstruerat, men de tvingande och tvivelaktiga grundvalarna för dina Twitter-relationer. Vilken typ av en vän - eller snarare, "följare" - är du ändå? Vad finns i en "följ"?

Vid tillfällen som dessa förstår man verkligen de mest sordiga konnotationerna av begreppet "konsumtion". Vi köper, såvida vi inte motstår hårt, vad vi säljs, oavsett hur mycket vi tänker på oss själva som oberoende tänkare eller till och med kontrarians. Våra mer utvecklade kontrariska tankar, även, kan ha byggts i motsats till information vi konstruerade från hearsay. Självklart gör detta åsikterna värre - hastigt och reduktivt. I de mest degenererade fallen hoppar vi till extrema, ståndaktiga positioner om saker som bygger på vår egen osäkerhet om att vi inte vet om den saken. Det är en ond cykel som förblir oavsett vad det är som händer när mänsklighetens fallbarhet träffar ett väl utformat gränssnitt.

Vi är vad vi äter, eller mer exakt, svälja hela.

Men ta det från mig, förtvivlade användare: att nå rakt till "Inaktivera" är inte en effektiv lösning. Du kommer att krypa tillbaka för att fylla det långvariga tomrummet, och kanske - Gud hjälper dig - du måste behålla ditt konto av professionella skäl. Egentligen är det enda sättet att bekämpa det förskräckliga favoriterings- och retweetingviruset att dra tillbaka från centrifugalkrafterna på jobbet på Twitter med all din kraft. Mycket starka användare kan kunna göra ett tungt nytt blad och städa upp den "Favoriter" -delen som en strikt lagring för senare funktion. Mer än troligt kommer tidvattnet att stiga upp igen - någon internationell katastrof eller garderobsfel - och dra bort dem med det. Det bästa sättet att motstå är att sakta takten i ditt flöde av muting (stäng av meddelanden från vissa användare) och sluta följa (i grund och botten, älskling, i slutet). Mindre information att arbeta med ökar sannolikheten för uppmärksamhet, och ännu bättre, mindre obsessivt engagemang.

Du hamnar ofta på Twitter för att sätta din hjärna på "låg" i fem minuter eller två timmar; där är det lätt att lura dig själv att tro att du använder den. Våra samvetsgranna föräldrar brukade frukta oss när vi limmades på våra TV-apparater, N64s eller Tamagotchis, men nu äventyrar våra äldre kvinnas hjärnceller farligt interaktiv miljö. Liksom alla andra sociala medier plattformar - eller faktiskt del av livet - måste axiomet "endast i mått" tillämpas, på något sätt. Idag finns det nästan inget bord på en restaurang där någon inte bläddrar genom sina matar; Målstolparna "moderering" flyttas ständigt. Att räkna ut en balans tar en mycket personlig typ av disciplin och gör många missteg under vägen. Om du inte har det med, fortsätt sedan och cue begravningsmarschen.