Math whizzes of ancient Babylon figured out forerunner of calculus
Medan de forntida grekerna spenderade sin tid på att söka efter mening i kosmos försökte babelonierna att citera fiktiv astronaut Mark Watney att "vetenskapa skiten" ur rymden. Babylonierna var så bra på att utveckla matematiska och geometriska idéer, vi vet faktiskt att de kunde beräkna Jupiters position i förhållande till tid och hastighet.
I årtionden antog historiker att denna uppenbarelse inte hade inträffat förrän medeltiden. En nyupptäckt tablett från Ancient Babylon garanterar dock en historisk revidering: Babylonierna gjorde det först.
Astroarchaelogist Mathieu Ossendrijver, som publicerade sina resultat i fredagens upplaga av Vetenskap, har spenderat de senaste 14 åren som reser mellan British Museum och Humboldt University i Berlin för att analysera fem lera tabletter - inklusive tabletten som tidigare hade undvikit akademisk uppmärksamhet. Sedan 1950-talet visste forskare att fyra av de gamla cuneiformtabletterna, daterade mellan 350 och 50 f.Kr., spårade Jupiters rörelse men var förvirrade med den faktiska metoden som användes.
"Några av dessa tabletter innehöll en konstig procedur, en konstig liten text, som behandlar trapezor," sa Ossendrijver på Vetenskap podcast. "Folk undrade vad som var dessa konstiga förfaranden… Det är bara nu, förra året, när jag hittade en femte tablett som också handlar om Jupiter och innehåller beräkningar, som motsvarar dessa beräkningar med trapezoiderna, att jag kunde dechiffrera dessa konstiga tabletter."
Ossendrijver fann att babyloniska astronomer använde trapetsformiga beräkningar för att räkna ut Jupiter-rörelsen varje dag längs dess ekliptiska väg. Med utgångspunkt i nu-vanliga grundläggande kalkylmetoder bestämde de sig för att plotta Jupiters hastighet mot tiden skapade en nedåtgående sluttning som bildade kanten av en trapezoid. Trapesens område avslöjade det avstånd som Jupiter flyttade de första 60 dagarna som korsade natthimlen.
Den babyloniska metoden - beräkning av en himmelsk kropps rörelse i förhållande till tid och hastighet - är 1400 år äldre än tanke, som upptäcktes långt före 1400-talets Oxford-akademiker och den parisiska filosofen Nicole Oresme krediterade sig med upptäckten.
Tidigare och mer obsessivt än någon annan forntida kultur observerade babylonierna himmelska kroppar och tolkade planetarisk rörelse. Från deras huvudsakliga tempel i Babylon (belägen söder om dagens Bagdad, längs Eufratfloden) observerade de tecknen på himlen. Arkeologer har hittat cirka 340 tablettvärden av planet- och måndata - samt 100 medföljande tabletter med beräkningsinstruktioner. Nära slutet av femte århundradet f.Kr. skapade babylonierna zodiac som en organisationsmetod för att beräkna himmelska positioner.
När de forntida astronomerna först observerade månen, solen, planeten och stjärnorna, var syftet att tolka dessa rörelser för sina kungar. De sammanställde stora listor av dessa tecken och vad de menade, hoppas att dessa himmelska mönster skulle kunna läsas som gudomliga omenden. Jupiter var av särskilt intresse - Marduk, beskyddare av staden Babylon, var associerad med jätteplaneten. Men "som tiden gick framåt blev babelonierna mindre och mindre intresserade av att tolka budskap från gudarna", skrev Texas Techs David Leverington 2003 och "mer intresserad av att försöka se mönster i planet- och månrörelser för att möjliggöra astronomiska förutsägelser. ”
Deras omfattande astronomiska arbete omfattade insatser som att mäta planetariska rörelser via ekliptiska längd- och latitudkoordinater, bestämma tiden det tog andra planeter att rotera runt solen och förutsäga månförmörkelser. Babyloniska metoder av astronomi blev ritningarna för andra astronomer att följa.
Ossendrijvers upptäckt kan läggas till den babyloniska listan över vi gjorde det först’S. Men eftersom astronomernas namn inte inkluderades på tabletterna - liksom den babyloniska traditionen - har vi ingen aning om vem som förtjänar kredit i historien.
Alexander Jones av New York University anser att de nya inskriptionerna återspeglar "en mer abstrakt och djupt uppfattning om ett geometriskt objekt där en dimension representerar tid".
"Deras närvaro", säger Jones Vetenskap tidskrift ", vittnar om den revolutionära glans av de okända mesopotamiska forskarna som konstruerade den babyloniska matematiska astronomin."
Vad är Skadenfreude? Varför det känns så bra att se någon annan misslyckas
I Pixar animerade filmen "Inside Out" sa regissören Pete Docter att han alltid beklagar att en känsla inte gjorde skuren, och samma känslor är anledningen till att vi får märkligt nöje från andras olycka. En psykolog förklarar de många ansiktena av "skadenfreude".
Innan man sparkar någon från ett flyg, så är det en annan ekvation som liknar
Ett flyg var försenat på torsdagen efter att en passagerare klagade över att deras säte gjorde skillnadsekvationer. Någon som sitter genom en matematikskola i klassen har förmodligen också klagat på differentialekvationer vid någon tidpunkt, men för dem osäkra om deras granne skriver ner regelbundna ma ...
'Ghostbusters' Reboot Used Drones för att göra dess Ghost Visual Effects
Ghosts är inte riktiga (förmodligen - men det visar sig att några av de spöklika specialeffekterna i den nya Ghostbusters-omstarten var mer praktiska än digitala. Det verkar inte som om den nya Ghostbusters-omstart av franchise kommer att träna ut så mycket som Sony hade hoppats , men ny bakom kulisserna visar video hur regissören Paul Feig och co ....