Mänskliga ansikten är mest påverkade av dessa tre gener, studiefynd

Ansiktet är ett av de mest dynamiska verktygen som vi måste lyckas leva och interagera med andra människor. Vi är evolutionärt utformade för att uppmärksamma andras ansikte, skanna sin rån, urskilja vad deras sociala klass är, om de är friska, om de är vän eller fiende, och mycket mer. Det finns en anledning att vi kan välja ut en vän i en folkmassa genom sitt ansikte istället för sin arm. Men vad som bestämmer den stora variationen mellan ansikten har inte varit exakt känd.

Enligt en tidning som publicerades torsdagen i Förlopp av National Academy of Sciences Det kommer ner till enskilda genvarianter som har stora effekter på ansiktsegenskaper. Forskare vid universiteten i Oxford och Surrey identifierade tre gener som mest kraftfullt påverkar hur ett ansikte ser ut: Genen PCDH15, som oftast är förknippad med en rak näsa; MBTPS1, som reglerar steroidbiosyntesen; och TMEM163, vilket påverkar huruvida en person utvecklar ansiktsdysmorfi.

Upptäckten av dessa genvarianter möjliggör möjligen en klarare förståelse av de molekylära mekanismerna som påverkar gener och deras förmåga att forma ansiktet.

"Ansiktsegenskaper, som näsformen, ett avtagande hak eller" Hapsburg lip ", vidarebefordras ofta i familjer från generation till generation, säger seniorförfattare Sir Walter Bodmer, Ph.D., i ett uttalande till Omvänd. "Vår framgång i att kunna göra detta identifiera specifika genetiska varianter, som inte har gjorts tidigare, har avhängt av att använda komplicerade statistiska förfaranden för att analysera ansiktsbilder av mänskliga volontärer."

Forskare har redan en övergripande bild av vilka gener som avgör vilken typ av ansiktsfunktioner. De visste bara inte i vilken utsträckning dessa gener gynnar mer signifikanta förändringar i ansiktet. För att räkna ut det analyserade forskargruppen 3D-kamerabilder av identiska och icke-identiska tvillingar (en extremt användbar proxy för genstudier, eftersom identiska tvillingar är genetiska repliker av varandra) med hjälp av ansiktsdata insamlade från 1 832 volontärer från folket av British Isles-projektet och 1 567 deltagare från Twins UK-kohortstudien (samt ansikten på 33 volontärer av östasiatisk härkomst).

Forskarna hade redan de flesta deltagarnas genetiska profiler, så de behövde verkligen bara observera vilka ansiktsdrag var mest varierande mellan människor och arbeta bakåt för att bestämma vilka gener som funktionerna motsvarade.3D-kameran plockade upp 30 000 ytpunkter på deltagarens ansikten och forskarna identifierade fjorton "landmärke" -punkter, som näsens spets. Efter att forskarna överlagde alla bilderna på toppen ena för att anpassa landmärkepunkterna, hade de en mycket tydlig bild av vilka delar av ansikten som var mest skilda från varandra - och i förlängning vilka gener som var mest ansvariga för att forma ansiktet.

Efter ett ton av analysen fann teamet att gener som kontrollerar näsan, steroidbiosyntesen och ansiktsdysmorfierna är de viktigaste faktorerna för att påverka det mänskliga ansiktets övergripande utseende.

"Denna nivå av genetisk variabilitet har förmodligen uppstått genom naturlig markering, till exempel för erkännande av medlemskap i en grupp eller som en följd av differentierat kompisval med avseende på ansiktsdrag, skriver forskarna. "Ansikte mot ansikte, det är så vi känner igen varandra, och det kan vi göra eftersom människans ansikte är så enormt variabel."