Dålig vid matematik? Intervjuer med barnen visar de störande effekterna av Math Angst

För alla som någonsin flydde inför räkningen av spetsen är det ingen överraskning att matte kan vara stressande. Men vad som kan komma som en överraskning är att matematisk orsakad ångest inte alltid är något vi är födda med. En ny rapport föreslår några barn lära sig att frukta matematik, som omformar hur de närmar sig det i skolan. Det påverkar även vilka karriärvägar de väljer senare.

I rapporten utförde psykologer vid University of Cambridge en grundlig utredning som gav ett avgörande faktum om barn med mattsangst: De flesta är inte egentligen dåliga i matematiken, åtminstone inte i början. Åttio procent av barnen som rapporterade de högsta nivåerna av matematisk ångest visade sig vara antingen normala eller höga matematikprästare när de testades för studien.

Motsvarande författare Dénes Szücs, Ph.D., biträdande chef för University of Cambridge Centre for Neuroscience in Education, berättar Omvänd att erfarenheten av matematisk ångest är så stressande att det hindrar vissa studenter från att omfamna matematik, vilket kan få dem att fungera sämre över tiden.

"Vi har visat att hög matematisk ångest inte nödvändigtvis betyder mycket låga nivåer av matematikprestanda, och i själva verket är de högst matte ängsliga barnen normala för högpresterande," säger Szücs. "Matematisk ångest underlättar dock prestanda på lång sikt. På sikt kommer barnen att utföra värre än vad deras ursprungliga matematiska förmåga skulle tillåta, och det kan också hålla dessa perfekt "matlagbara" barn borta från STEM-fält."

Hur ångest sätter barn borta från matematik

För rapporten, som finansierades av Nuffield Foundation, en grupp som finansierar utbildning och socialpolitisk forskning, testade Szücs team matematiska färdigheter och analyserade ångestnivåer hos 1700 barn i Storbritannien. Därefter genomförde de intervjuer med dem för att försöka fastställa hur matematisk ångest kan bidra till deras inlärningsprocess, och i vilken ålder börjar ångan att framstå.

Under intervjuerna märkte författarna att specifika ängsliga känslor om matte tenderar att dyka upp när barn övergår från grundskolan till mellanskolan. De noterar att det är möjligt finns det en mängd faktorer som kan leda barnen att utveckla ångest vid detta skede. Det finns fler läxor, fler tester och mer tryck att utföra. För barn som brukar rota, känna sig generellt oroliga eller panik under tryck kan en stressfull upplevelse i en matteklass tipa dem över kanten. I papperet beskriver en 9-årig pojke en sådan förekomst:

En gång tror jag att det var första dagen och han valde på mig, och jag var bara sönderbrott i tårar eftersom alla stirrade på mig och jag kände inte svaret. Jo visste jag säkert det men jag hade inte tänkt igenom det.

Att skapa föreningar mellan allmän ångest och matematik i det skedet, säger Szücs, är avgörande. Så småningom leder det barnen till att fatta känslomässiga beslut om huruvida man ska fortsätta ämnet eller inte. Det är där den onda cirkeln börjar.

"Den verkliga faran är att matematisk ångest kan hålla dessa barn borta från matematiska tunga ämnen", förklarar han. "De kan välja bort mer matematik, inte för att de inte kan förstå matematik men för att de känner sig mer angelägna om det än om andra ämnen, så de gör ett känslomässigt beslut."

Kort sagt, betonar denna rapport det faktum att dålig prestanda i matteklass inte kan innebära att barnen inte förstår materialet. Det är att de bara är lite freaked out. Det är som att kväva på frikastlinjen - du är inte en dålig basketspelare, du har just fått ett fall av ypporna.

Hur kan vi bekämpa Math Angst?

Baserat på intervjuerna rekommenderar Szücs att lärare försöker vara konsekventa över hur de förklarar material för att undvika förvirring - och ångest som kan härröra från det. Men han tillägger att föräldrar och lärare kan spela en nyckelroll för att hålla barnen lugna om matematik.

En lärare eller förälder som kontinuerligt ringer matematiskt hårt kan verkligen rubba bort med tiden, plantera idén i barnets sinne att matte verkligen är svårt - kanske till och med för svårt.

"Det viktigaste är att föräldrar och lärare ska vara medvetna om att deras egna stereotyper och attityder om matte extremt lätt kan" överföra "till sina barn eller till de barn de lär," förklarar han.

Klassrumsinlärning handlar inte bara om att undervisa en studentinformation; Det handlar om att skapa känslomässigt sammanhang som kan forma hur den här studenten ser den informationen i framtiden. På så sätt kan de åtminstone ge alla en rättvis chans att älska matematik, eller åtminstone inte hata det.