Dessa grupper sparar flyktingar till jul

Som sagt till Jacqueline Ronson av hennes syster, Kimberly Ronson.

För fem dagar sedan kom jag på ön Lesvos i Grekland. Jag hade hört, som de flesta av oss har nu, av de hundratusentals flyktingar som kommer med båt från Syrien via Turkiet. Under de senaste månaderna har en fantastisk volontärarbete uppstått på Lesvos kust för att rädda liv och försöka göra resan lite mer bekväm för migranterna, som har gått igenom så mycket och fortfarande har så mycket att gå igenom. Jag tänkte att volontärnumren kan minska lite över jul och hoppas att jag kanske skulle kunna göra mig till nytta.

Redan den regelbundna hälsningen av båtar har redan blivit rutinmässig. "Rutinmässig" hälsning av båtar låter så galen. Den första båten var galen. Alla båtarna är galet. De fortsätter bara att komma så du fortsätter.

Jag har lärt mig mitt jobb och blivit bättre på det. Jag följer de minsta barnen när de lämnar båtarna och lindar dem i akutmattor. De är de mest benägna att hypotermi. De är vanligen genomblötna, korsningen är lång och nätterna är kalla. Jag tar kvinnorna och barnen till ett tält där de kan handla våta kläder för varma torra. Jag erbjuder dem varma, söta te. Jag blir bättre med att välja rätt par skor för att passa barnet jag är med.

Nästan hälften av människorna på de båtar jag har sett har varit barn och spädbarn. Det är fantastiskt hur snabbt de studsar tillbaka. Vi ger dem lilla ryggsäckar med saker som hjälper dem på resan. Så snart de är varma skrattar de och spelar igen. Den delen av jobbet är riktigt snällt.

Jag vill inte att något av detta ska låta som om det handlar om mig, men jag vill att folk ska höra om vad som händer här och förhoppningsvis inspirera andra att hjälpa. Jag ska berätta en historia om en av de dagar jag har spenderat här, det var mer än rutinmässigt. Det har en lycklig avslutning.

Men först vill jag berätta om några av de organisationer jag har stött på sedan jag har varit här, att jag personligen har sett att göra fantastiskt arbete. En finansiell donation kommer att gå långt för att säkerställa att dessa grupper kan fortsätta att hjälpa. Dina pengar kommer att användas bra.

Proactiva Open Arms

Under tiden riskerar #Lesvos #refugees deras liv. Det händer nu #safepassage #refugeeswelcome pic.twitter.com/aUYGliM2X0

- PROACTIVA OPEN ARMS (@PROACTIVA_SERV) 22 december 2015

Denna grupp spanska livräddare kom ut till Egeiska havet på egen bekostnad för att göra vad de är utbildade att göra: Spara liv. De är helt på toppen av saker och har hela ögonblicket över ögonen över vattnet. De sparar bokstavligen liv varje dag, drar människor ut ur vattnet och hjälper till att ta in båtar för säker landning. De är helt fantastiska.

Lighthouse Refugee Relief Lesvos

Posta av lighthouserelief.

Det här är den grupp jag jobbar med. Det är ett helt volontärlöpande läger som har sprungit upp under de senaste två månaderna, och det går otroligt bra. Människor från hela världen har kommit för att bidra med vad de kan. Det är fantastiskt - det finns generatorer, lampor, tält och ett mycket bra medicincenter. När vi har fått folk att värmas upp verkar folk mest glada och lugna och barnen börjar spela igen. Lägret räddar liv för vissa och gör resan bekvämare för andra.

Dirty Girls Of Lesvos Island

Inlägg av dirtygirlslesvos.

De är det bästa sättet att få varma saker, vilket kan vara en verklig livräddare. Jag vaknade upp i mitt hyrda rum den andra morgonen, som säger mycket om hur kallt de människor som anländer kan vara efter flera timmar blötläggning våt i en båt. Denna grupp samlar in blöta, kasserade kläder från anlända flyktingar som annars skulle gå till dumpan, och tvättar den så att den kan återanvändas av andra. De är fantastiska damer. De på något sätt uppträder magiskt på exakt rätt tid när vi har slut på ett visst klädsel på lägret.

UNHCR

Ny tragedi utanför #Farmakonissi. Vi uppmanar till förstärkt sök- och räddningstjänst och ytterligare juridiska vägar 2 Europa pic.twitter.com/zRvIDwFZfI

- UNHCR Grekland (@UNHCRGreece) 23 december 2015

FN började nyligen köra bussar så att flyktingarna inte längre behöver gå 50 kilometer, ibland utan skor, ibland alla våta, ofta med bebisar och barn, till den plats där flyktingar behandlas. Det är lite mer formellt och professionellt och har inte samma hjärta som de frivilliga körgrupperna - med sina förberedda julgranar - men deras arbete är mycket viktigt. Jag hör att de också har ett stort behov av volontärhjälp, men för tillfället kommer jag inte att oroa mig för om min hjälp behövs mer någon annanstans och lita på att jag gör mitt jobb och gör skillnad där jag kan.

OK. Här är historien om min dag igår. Det var mer galet än normalt, men inte exceptionellt i det stora arrangemanget av vad som händer här.

Jag vaknade efter åtta timmars sömn - den första hela natten i sömnen sedan jag har varit här, eftersom jag har jobbat mycket nattskift. Jag trodde att jag skulle sova 12 timmar efter så många sömnlösa nätter, men vaknade känns ganska bra. Jag var inte på skift men med inget annat att jag gick ner till stranden för att se om jag kunde vara användbar. Jag hjälpte mig med rutinmässig hälsning av båtar, utdelning av akutmattor, varmt te och torra kläder.

Jag hade nämnt en frivillig samordnare att jag var intresserad av miljöreningstull. En lokal fiskare tog mig och tre andra frivilliga till en avlägsen strand så att vi kunde samla in saker kvar. Det var en vacker dag, och jag kände för första gången sedan jag har varit här som jag var på Medelhavet. Jag hade en våtdräkt som fick mig att se dum och fick i vattnet att simma med en övergiven jolle i land.

Vi fyllde två av dem - som hade transporterat kanske 100 migranter vart över havet - till brädan med de bortkastade flytvästarna som krossade stranden och klipper dem in när vi gick. Arbetet var snabbt för att det fanns så många av dem. Vi kunde ha återvänt till den stranden 20 gånger och fyllt två eller till och med fyra jollar på varje resa, och vi skulle fortfarande inte ha samlat in alla flytvästar på den här stranden.

Posta av lighthouserelief.

I ett sällsynt ögonblick gick jag en promenad genom olivlundarna nära lägret. Det var så vackert. Jag märkte några kasserade nödsäckar och nallebjörnar i grävdar nära vägen, vilket fick mig att tro att familjer hade campat där ute. Jag hoppas att det var på sommaren, när vädret var varmare.

När jag gick på ett café för att få lite middag såg jag en båt som kom dit. Det såg lite ut från det normala, och kom in från en något annorlunda riktning. Livräddare med Proactiva Open Arms herdade den i. Jag fastnade för att se om de behövde ett extra par händer.

När de kom till stranden var det klart att något har gått fel. Folk ropade och pressade för att komma undan båten. Livräddarna samlades under kaotisk scen. De höll bara på att säga "en i taget, en åt gången", hålla människor lugna och hjälpa människor från båten.

Barn skickades in i frivilliga armar. Jag gjorde det enda jag vet hur man gör - jag tog tag i akuta filtar och följde barnen för att sätta dem ihop.

En ung pojke gick bort från båten och omedelbart kom en läkare till honom. Han skar av sig kläderna och började kontrollera sina vitala tecken. Jag tror att jag hörde honom säga, "Jag tror att jag hittade en puls."

Jag satt bredvid dem med en nödsäkerhetsdäck, i hopp om att vara användbar. Sedan kom en kvinna från båten och skrek och grät. Hon var helt klart pojkens mamma. Hon stod där så våt och helt freaking ut, så jag gick till henne och höll henne bara.

Vi alla stannade där på stranden för en tid - läkaren med barnet på marken och jag med mamman. Tiden är ett konstigt koncept här - jag kan inte säg hur länge. Så småningom var mammas andra barn, en dotter på cirka åtta, lokaliserad och hon var också trött.

Pojken togs av sträckare till medicinstationen. Alla andra flyktingar som hade varit i båten togs till ett separat läger i närheten. Bara denna familj stannade bakom.

Jag var med två andra frivilliga, inklusive en 16-årig brasiliansk tjej som hjälpte kram och tröstade mamman. Tillsammans tog vi mamma och dotter in i ett tält för att byta till varma, torra kläder. Vi fortsatte bara att upprepa "Bra läkare, bra vård" till moderen, som lugnade sig lite men uppenbarligen var fortfarande väldigt orolig.

Mammans fötter var väldigt stora, eller kanske de var mycket svullna och vi kunde inte hitta ett par skor tillräckligt stora för att passa över de tjocka, torra strumporna vi hade lagt på fötterna. Jag gick till männens tält och grep det största paret jag kunde hitta. Ändå var jag tvungen att dra de slitna snören ut för att få dem runt fötterna, och de skulle inte vara lätta att komma in igen.

Precis som jag gjorde kom någon från medicincentret, vilket tyder på att kanske mamma och dotter kunde se den unga pojken. Jag signalerade att jag skulle följa och vi kunde sluta hantera skorna där.

Inuti svarade pojken fortfarande inte. Mamma blev lite häftig igen. Jag tror att en av medicinerna skulle ha varit bra för att få stanna kvar, men en annan föreslog att hon väntade utanför.

Hon gick inte längre än verandaen utanför byggnaden där de hade sin son, trots att hon skakade. Hon skulle inte ta filtar eller te, eller sitta ner, så hon stod precis där och grät. Jag visste inte vad jag skulle göra så jag knäböjde mig och slängde väldigt långsamt de slitna snören genom ögonen på hennes stövlar. De andra volontärerna gav henne lite utrymme, men hon verkade uppskattande och drev inte mig bort så när jag var klar stannade jag för att krama henne medan hon grät.

Jag vet inte hur vi var där ute, men det var för länge för henne att skälla ute i kylan. Vid en tidpunkt kom en läkare och frågade henne om pojken hade varit i vattnet, och hon sa att han hade. Slutligen kom någon och sade: "Du kan komma in, mamma."

Med sin röst svarade barnet för första gången. Och du kan bara se det här stora galet kommer över hennes ansikte. Hon hade det mest fantastiska leendet. Jag lämnade henne där med sin son, och hon stannade där kanske en timme.

Jag puttered runt lägret, inte villig att lämna tills jag kunde se resultatet för den här familjen. Vid den här tiden hade den åttaåriga och den brasilianska tonåren blivit bästa vänner. De sprang runt lägret och lekte med Carolina, lägret lamm, som ger glädje åt så många unga barn.

Lite senare kom jag ut ur kvinnontältet, och jag såg mamman och sonen som satt runt elden. De var där med vänner - tonåriga afghanska pojkar som kände familjen. Jag var inte ens säker på att hon skulle känna igen mig trots allt hon hade gått igenom, men hon gjorde det. Hon gav mig det mest otroliga tacket. Hon gav stora kramar och stora kyssar och med hjälp av översättning från de afghanska pojkarna sa hon "Tack". Det var den mest fantastiska gåvan.

Och den lilla pojken hade redan spratt tillbaka. Han var jättebra att ta emot sin ryggsäck och leende öra till öra när han tog ut innehållet för att inspektera dem. Jag var så blåst bort av hans elasticitet. Det var fantastiskt att se.

Jag frågade familjen för en bild innan vi skickade ut dem på FN-bussen. Det är suddigt och det visar inte hur vacker moderns och hennes sons leenden är, men jag är glad att få den.

Därefter gick några volontärer och jag för att få lite mat och bearbeta händelserna på dagen. Innan vi slutade äta, kom ett telefonsamtal att säga att en båt anlände, och kan vi erbjuda några extra händer?

Det var ett falskt larm. Jag återvände till mitt rum. Så snart jag kom dit kom samtalet igen. En annan båt landade. Jag gick till hjälp.

Det gick smidigt. Det vill säga att allt är överväldigande när en båt kommer in i lägret, men människor hanterar problemen direkt framför dem tills flyktingarna är klädda, torra och matade.

Och då blir lägret vackert igen nästan av magi och hjärta hos alla människor som kommer att hjälpa till.