"Tack för att du spelar": Meditativ dokumentär om sorg, cancer och spel

Cirka kvart i Tack för att du spelade, en dokumentär om skapandet av det kontroversiella indiespelet Den draken, cancer skapar skaparen Ryan Green spelets första demo vid den årliga PAX Prime-konventet i Seattle. Omgiven av lampor, leende publicister och digitala överfallsgevär på varje flatscreen, tar Green sig själv till ett hörn, tar av sig glasögonen och bryter ner. Det är första gången han visar den här typen av sårbarhet på kameran.

"Det var första gången jag kände hur mycket Ryan var villig att låta oss komma in i sin värld", sa David Osit, en av filmens regissörer Omvänd. "Det är en frestelse att bara låta människor i den situationen vara ensam i sin smärta. Det var första ögonblicket vi fick en känsla att vi var i det tillsammans, en känsla av att vi fick dokumentera allt han gick igenom och att han var okej med det."

Inom pre-release buzz och uppvärmda debatter om spelets integritet, Tack för att du spelade är en meditativ tillagning av doc som följer den gröna familjen samtidigt som man gör det Den draken, cancer, deras interaktiva memoarer om spädbarnson Joel och hans terminala sjukdom. Regisserad av Malika Zouhali-Worrall (Ring mig Kuchu) och David Osit, filmen premiär på 2015 Tribeca Film Festival och kommer att släppas i New York den 18 mars och On Demand den 29 mars.

På ett nyligen telefonsamtal pratade jag med regissörerna om utmaningen att göra en film under den mest tumultuösa tiden för att någon skulle uthärda, än mindre en hel familj. (Varning: Milda spoilers är framåt.)

Jag föreställer mig att den här filmen hade en förkortad eller snabbare förproduktion på grund av Joels sjukdom. Hur snabbt gjorde det Tack för att du spelade gå från idé till skytte?

David Osit: Det fanns inte någon förkortad tidslinje. Jag läser vidare Kill Screen bara två meningar om Den draken, cancer tidigt i utvecklingen. Att bara läsa det var intressant, idén om vilka videospel som skulle kunna vara och hur erfarenheten skulle vara som att göra ett spel av detta slag. Vi investerades inte i videospelvärlden, vi är säkert nu, men vi visste inte hur det skulle manifestera sig i konsten än mindre i en upplevelse som spelas av andra.

Vi reste ut till Ryan och programmeraren Josh Larson och Skyped med dem, berättade för dem att vi var intresserade av att göra en kortfilm. Vi filmade i fyra dagar vår första skott och började sedan inse att det fanns en riktigt speciell historia pågår.

Hur var Joel när produktionen började?

DO: När vi först visade sig var Joels hälsa relativt stabil. Joel var terminalt sjuk då han var en årig och här var han i ålder fyra, inga nya tumörer och ingenting gick bort. Det var inte eftergivenhet, men det fanns en sådan stabilitet för familjen som bara försökte ta itu med dagens stunder, göra enstaka strålning, men ingen tumörtillväxt när vi började filma.

Dokumentärer av denna typ bor och dör genom åtkomst. Hur mycket av sin värld gav den gröna familjen dig, och hur undviker du att "överstiga" din välkomst?

Malika Zouhali-Worrall: Vi hade tur. Ryan och hans fru Amy såg vad vi ville göra med dokumentären som var en del av uppdraget som de hade: använd videospelet för att prata om detta ämne och visa missförstånd på ett sätt som de tyckte att folk inte pratar om tillräckligt. De var intresserade av alla sätt att de kunde skapa dialog. Ur vår åsikt det var otroligt eftersom det innebar att Ryan och Amy var bekväma med kameror runt, de var bra på att ignorera deras närvaro.

Tydligen fanns det tider när David och jag var obekväma på grund av de situationer vi filmade, men vid den tiden var vi ett år eller mer i filmning. Det var en känsla för oss att om de inte ber oss att sluta spela, har vi ett ansvar att fortsätta rulla eftersom vi har åtagit oss, och en del av det är att filma mycket svåra stunder. Självklart kan vi bestämma senare om det går in i filmen.

Prata med mig om dokumentärens form. Det finns få pratande huvuden och det känns så vérité, så det är så lätt att flyga på väggen.

DO: Vi gillar filmer som skapar nedsänkning. Vårt tidigare arbete har varit det och säkert finns det styrka för intervjuer, men vi var alltid intresserade av att följa familjen som om du var där för att det var så vi kände. Vi hade inte förhållandet att dyka upp för dagen och lämnade som kanske en journalist skulle, så det kände sig otrevligt att förlita sig på att berätta historien genom ljudbyte.

Att kunna filma sitt dagliga liv med Joel och göra videospelet, det materialet talade starkast när vi började filma och redigera. Vi ville låta den dagliga verkligheten de upplevde och vad de skapade skina igenom. Vi ville att folk skulle känna sig som passagerare på tåget så mycket som vi kände som det.

Känner du att vara där påverkat hur familjen uppförde sig? Det är en vanlig fråga i alla dokumentärer men speciellt Tack för att du spelade eftersom det följer en så intim tid för dem.

DO: Jag tror att obehag var vårt slut bara. De var redan i färd med självdokumentation och vi var bara en annan dokumentär närvaro i deras liv.

MZW: Medan jag tror att ha en kamera någonstans kommer alltid att förändra hur människor beter sig, i fallet med den här filmen tycker jag att det var integrerat i berättelsen eftersom det var vad Ryan och Amy gjorde med sitt spel. Hela filmen handlar om en process.

Faktum är att detta var ett idealiskt scenario. Närvaro blir en del av historien. Det finns stunder där samtalet händer med oss ​​som filmskapare finns där, Ryan talar till oss och delar saker som känns som en del av berättelsen. Du kan inte bestämma för att det ska hända. Jag vet när det gjorde, som när Ryan nära Joels död artikulerar vad som verkar som en realisering varför han gör spelet och låter oss filma honom, kände att vår process blev en del av historien.

Hur var det på PAX Prime, spelets offentliga debut? Du fångade många människor som är utsatta. Vad var det för dig och Ryan?

DO: Dessa reaktioner var djupa. Vi förväntade oss inte att folk skulle vara så rörda att spela denna demo skulle ge Ryan en kram och prata med honom om sina egna erfarenheter och fråga honom om Joel. Joel hade just diagnostiserats med flera nya tumörer, så det var en väldigt svårt tid för Ryan att vara borta från honom och också en väldigt känslomässig tid för att se människors reaktioner på den här versionen av Joel och honom.

Jag antar att du var tvungen att få de spelarna att skriva ut formulär för att ses i filmen. Har någon inte tecknat?

DO: Den första skottet, inte en enda person nekades.

Det finns inget enkelt sätt att fråga detta, men hur var det som att skjuta när Joel dog?

MZW: Det var definitivt den svåraste dagen på filmen. Samma dag filmade vi att Ryan och Amys vänner och familj väckte sig för att väldigt säga adjö till Joel. Vi var under intrycket att han skulle dö under de närmaste dagarna men vi inser inte att det skulle vara så nära att han var i hospicesjukvård.

Det var ett riktigt kraftfullt och känslomässigt ögonblick att filma och säkert en av de ögonblick när du ifrågasätter din roll som filmskapare, men som jag sa tidigare måste du dokumentera dessa stunder eftersom de är en viktig del av historien.

På den dagen hade vi en konversation med Ryan och Amy som vi uppskattade att de inte en gång bad oss ​​att stänga av kamerorna. Vi ville inte filma begravningen, vi ville bara delta som vänner, men vi ville prata med dem om det eftersom vi behövde samtala om filmskapningsprocessen, något de investerades i också. Det bästa är att vi var alla på samma sida.

Hur bestämde du filmens slut? Du valde att inte följa spelets kommersiella release, men det finns ett antal andra sätt som det kunde ha slutat.

DO: Den kommersiella utgåvan menade inte så mycket, enligt vår mening, som den konceptuella finishen. Eftersom den gröna familjen, vi båda trodde, använde videospelet som inte bara ett kreativt utlopp utan också ett verktyg för att hantera denna erfarenhet och dela den med sig själva och för att bo i det rummet. Det var typ av Ryans slags heltidsjobb att skapa detta videospel i ett år eller så. Att kunna göra det innebar att videospelets utveckling som en idé var verkligen den historia som vi följde. Det är inte som att titta på försäljningen gå upp och recensionerna kommer ut skulle ha betydat mycket för historien. Videospelet var för sig själva och andra människor säkert att dela sin kärlek till Joel.

Den draken, cancer antända uppvärmda debatter där människor ifrågasatte den gröna familjens motiv. Tror du att åsikter kan förändras med din film?

DO: Utan tvekan hade vi aldrig någon avsikt att engagera oss i den debatten eftersom det inte var den historien som vi var intresserade av, och det var inte heller den historien som vi slutade med att berätta. Vi fascinerades genom att följa familjens erfarenhet och vara närvarande med erfarenheten som de gick igenom den. Det är vad vi ser när vi tittar på filmen. Det är det som ringer mest för oss, att genom historien har människor blivit till konst för att hantera saker som annars inte är svåra att hantera. Jag tror att familjen hade det här videospelet för att hjälpa dem att komma igenom den här tiden var en vacker sak.

MZW: Jag tror att när människor träffas Ryan och Amy, det är mycket sällsynta människor har fortfarande de åsikterna. Ja, det kommer alltid att vara troll, alltid kommer att vara människor som har en viss åsikt. Definitivt märkte vi för det mesta - det har uppenbarligen förändrats lite nu spelet är tillgängligt - det verkar som att de flesta fientliga attackerna ofta kommer från personer som inte har spelat spelet eller inte har träffat Ryan och Amy. Jag känner mig som om många människor kunde spendera 80 minuter med Ryan och Amy. Jag tycker att det skulle vara svårt att jämföra anklagelserna hos dem.

DO: Jag skulle också vara nyfiken på hur mycket av den negativa kritiken som kommer från människor som inte har upplevt detta. Som någon som också har förlorat en älskad från cancer tror jag att i den erfarenheten är det väldigt lite att prata med för att komma igenom det. Det är en situation där människor behöver vända sig till något, för vissa människor är det religion. För vissa är det konst. Det finns inget fel att göra när du är sorgande.

Tack för att du spelade kommer premiär i New York den 18 mars och på begäran 29 mars.