Varför den konstiga historien bakom "NORAD Spår Santa" kunde inte hända idag

För sextio år sedan idag ringde en liten tjej från Colorado Springs oavsiktligt Continental Air Defense Command Operations Center med en fråga: Var var Santa?

Tillbaka i december 1955 hade lokala tidningen skrivit ut en Sears-annons som lovade att lokalisera Santa Claus varelse för nyfikna barn. Den som satt i telefonnummer fick det fel men eftersom numret gick direkt till det federala regeringen kommandocentret.

Lyckligtvis kände överste Harry Shoup, som tjänstgjorde den natten på CONAD, mer festlig än han var grinchy. Han instruerade sina operatörer att relä Santa's exakta plats till de förväntade, nyfiken barnen. Och således föddes en tradition: Varje år kunde barn ringa för att ta reda på var Jolly Old Saint Nick och hans renar var.

Traditionen fortsatte genom CONADs övergång till NORAD, och är levande och bra idag. Faktum är att NORAD nu har en hemsida för att spåra Santa's rörelser och ge föräldrar runt om i världen en stor lättnadssug.

Den ursprungliga missgärningen som är ansvarig för den förtjusande traditionen skulle förmodligen inte hända idag. Annonser är alla online och fel är omedelbart korrigerade. Våra vänner dagstidningar ligger på randen av utrotning, och telefonnummer är allmänt kända och korrekta.

Ändå kallar NORAD-fält över 40 en timme på julafton, och en grupp på över 1000 volontärer uppmuntrar miniatyrdetektiver som kräver att deras älskade Santa är både verklig och på en exakt plats. (Det skulle vara ett roligt spelning: "Ja, Jane, Santa är för närvarande halvvägs nerför en skorsten i Stanley, Idaho." Eller, "Nej, Johnny, Santa är inte den enda som släpper ut cookie-ätande ljud från ditt vardagsrum. vårt system placerar honom i norra Vermont just nu. ")

Det är inte alltid lätt att införliva myten i modernitet, men NORAD och dess volontärer kommer att fortsätta att ge dem allting. Kanske börjar de berätta för barn att Rudolph är föråldrad också.