Denna röda jätten ger en "Zombie Star" tillbaka till livet

Astronomer över hela världen upptäcker något nytt om universum ganska mycket varje dag, och ibland gör de inte ens det med avsikt. Men vad den europeiska rymdorganisationen upptäckte tillbaka i augusti 2017 är något ur en skräckfilm.

Utrymmeorganisationens INTEGRAL-rymdobservatorium - en strålningsdetekterande satellit - fångade en röntgenstråle från en extremt sällsynt stjärnduo: ett massivt rött gigantiskt liv i "zombie" -nutronstjärna, en process som beskrivs nedan.

Gå med i vår privata Dope Space Pics-grupp på Facebook för mer konstigt undra.

Neutronstjärnor är de hyper-täta kärnorna stjärnorna 25 till 30 gånger mer massiva än solen lämnar sig efter att de har brutit ut i en supernova. Den som ESA upptäckte släppte en strålning efter att den hade matat på vindarna från en svullen röd jätte, mycket som hur undead fester på hjärnor.

Ett papper publicerat i tidningen Astronomi & Astrofysik, kategoriserar detta par som ett "symbiotiskt röntgenbinary". Endast tio liknande system har upptäckts.

"INTEGRAL föll ett unikt ögonblick i födelsen av ett sällsynt binärt system, säger studieens ledande författare Enrico Bozzo från Universitetet i Genève i ett uttalande. "Den röda jätten släppte en tillräckligt tät, långsam vind att mata sin neutronstjärnkompis, vilket ger upphov till hög energiutsläpp från den döda stjärnkärnan för första gången."

Åldersskillnaden mellan de två stjärnorna gör det här paret ännu mer bisarrt. Röda jättar är ett av de sista stadierna av solliknande stjärnor, vilket gör dem extremt gamla, medan starkt magnetiserade neutronstjärnor är vanligtvis på den yngre sidan av deras livstid.

Detta leder forskare att tro att zombie-stjärnan kunde ha en gång varit en vit dvärg som absorberade så mycket materia från den röda jätten det förvandlades till en neutronstjärna.

"Dessa föremål är förbryllande", säger Bozzo i ett pressmeddelande. "Det kan vara att antingen neutronstjärnens magnetfält inte förfallna väsentligt med tiden, eller neutronstjärnan bildades senare i binärsystemets historia. Det skulle innebära att det kollapsade från en vit dvärg till en neutronstjärna som en följd av att den röda jätten under lång tid föddes istället för att bli en neutronstjärna som en följd av en mer traditionell supernovaxplosion av en kortlivad massiv stjärna. ”

Den exakta orsaken bakom denna stellar voodoo kanske inte är klar ännu. Men med ett annat exempel på detta system under deras bälte är astronomer väl på väg att förstå denna kosmiska nekromans.