"The People V. O.J. Simpson 'Episode 8 är en Claustrophobic slagmark

Följande artikel innehåller spoilers.

The People v. O.J. Simpson är vid denna punkt förlorad i entropin av en rättegång där båda sidorna helt enkelt är oroliga för att misshandla motståndaren. Författare kan inte behålla sin egen linjära berättelse, som Marcia Clark (Sarah Paulson) gjorde med glasögonen i förra veckans episod. Att förstå vad som är fakta eller fiktion kan inte vara en prioritet mitt i en brand som denna; skador kontroll och förväntan tar upp för mycket av allas tid.

Försvaret är på det förlorande slutet, nu. Ett avgörande DNA-test och en dramatisk fingerpunkt från ett kunnigt försvarsvittne kan inte vända den allmänna opinionen efter Chris Dards (Sterling K. Brown) botched handske demonstration. Men det kan, kasta Robert Kardashian (David Schwimmer) till en riktig troskris; Vid slutet av veckans episod ligger han nära att lämna försvaret. Samtidigt, i en strid om hävstång i rättssalen, Cochran (Courtney B. Vance) och Clark bete Judge Ito (Kenneth Choi) att beskära juryn, vilket ledde till att deras röster stod upp, för att rebellera mot domstolen. När sjukdomen eskalerar till en potentiell misstro, måste båda sidorna hitta ett sätt att antingen göra fred och tvinga Cochran att förlänga Marcia lite god vilja, även om det bara är i form av en kopp svart kaffe.

Episoden efterliknar karaktärernas känsla av klaustrofobi och panik, alla handhållna närbilder och dramatiska vinklar; det blir ännu värre eftersom alla inblandade brottas med möjligheten att de kommer att bli tvungna att genomgå denna hela hårdnande process igen. Ingen är svårt än juryns. I den mest minnesvärda scenen i episoden slår en jurymedlem av hennes klackar och tårar av hennes blazer och rinner genom det sterila motellkonferensrummet där juristerna äter sina soppa buffémåltider. Det speglar flera andra white-end-stunder i episoden: Clark kastar hennes fallfiler över kontoret, och Robert bryter ner i hans ex - Kris Jenner (Selma Blair) - armar.

Mer än den tidigare slumpen av mycket starka episoder - särskilt John Singleton-regisserade "The Race Card" - "En jury i fängelse" fokuserar nästan helt på detaljerna i rättegången. Det här är tiden, trots allt, där förfarandet blev en cirkus mest omfattande. Tonen i episoden leder fram absurditeten för åtalet och försvarets småliga kamp för att få inflytande. Det finns inget mer farcical än Clark och Cochran's tête à têtes på rättssalens balkong (Clark: "Toughen up, Cochran, det här är en rökare lounge. Daghem på första våningen.")

Några saker har aldrig lagt upp. #ThePeoplevOJSimpson pic.twitter.com/OqhzPw63wc

- AmericanCrimeStoryFX (@ACSFX) 21 mars 2016

Det är mindre framgångsrikt än tidigare, mer känslomässigt penetrerande episoder, men showen är fortfarande skicklig för att utforska den komplexa rasdynamiken - särskilt domstolens vilja att utnyttja spänningen mellan de svarta och vita jurymedlemmarna - till fascinerande effekt. Naturligtvis kommer dessa problem bara att utgrävas mer i nästa veckas näst sista episod; den här veckans cliffhanger introducerar Fuhrman-tejpen, som - som historien berättar för oss - släpper händelserna helt av skenorna.